81.孔雀开屏

    杜小麦的脑袋一点, 就见卫若怀的表情突然变得异常严肃。心中一突, 惴惴不安地问：“有, 有问题？”

    “和你没关系, 小麦，别担心，大哥不是冲你。”卫若愉说：“你有所不知, 以前出现过家贫的考生在考试期间饿晕，吃了不干净的东西拉肚子等情况。后来国库充裕，朝廷便规定考试期间考生的饭菜由当地衙门提供。每位考生每顿饭的饭钱是二十文，开考之前发放到各地设有考点的衙门。”

    “二十文！这么多？”杜小麦还是第一次听说。

    卫若怀接道：“按照京城物价, 一海碗白米饭, 一个鸡蛋、一碟有二两猪肉的菜, 和一碗汤或者白开水，足够一个成年人吃饱。”

    “可是我都没吃饱啊。”杜小麦一说出口，就意识到情况大大不对，试探道：“姑父的意思他们贪/污？”

    “何止贪, 情况真属实, 至少被昧去八成。”卫若愉伸出两根手指, “这群丧天良的。大哥，要不要告诉祖父？”

    卫若怀摇头：“祖父最好不要知道。朝廷选才出了纰漏, 这事我们家不便插手, 你俩也装作不知道。”顿了顿，“玩去。我给姑母写封信，由她的口告诉姑父最好。”

    杜小麦的脚一顿, 想一想，问：“不会牵扯到皇子？”其实他更想说，会不会和太子有关。

    “牵扯到皇子也不会扯上大皇子和太子。”卫若怀对太子不是很了解，但卫老不止一次称赞太子是位明主，卫若怀便能肯定，太子爱财也不会动考生的这笔银子。

    “那就好。”杜小麦可怕因他多嘴扯出大皇子，皇帝一怒再令下面官员严查，继而连累到卫家，“若愉，我们去看三钮姑姑在干么。”

    卫若愉看他哥一眼，卫若怀微微颔首，想他在书房里也帮不上什么忙，便同杜小麦一起去厨房。

    杜三钮正在搅拌加了绿豆粉、温糖水的鸡蛋黄，两人正想问她是不是摊煎饼，就见她把蛋黄液倒入热油锅里，然后迅速搅动。直到蛋液凝固，慢慢往锅里加热化的猪油，又是一番搅动，把蛋糊炒至金黄不再粘锅方停止。

    杜小麦看了看锅里的鸡蛋，又看看来回揉手腕的杜三钮，有些不舍得说她，可两人关系近又玩不来虚头巴脑那一套：“这就是你说的三不粘？明明是加了很多油的鸡蛋羹啊。”

    “钱娘子，给小麦做一碗鸡蛋羹。”杜三钮也不反驳，张嘴甩出这么一句，杜小麦瞬间蔫了。卫若愉不厚道的笑道：“叫你质疑你三姑，臭小子，欠收拾是不是？！”

    杜小麦一撇嘴，还是觉得三钮做的是鸡蛋羹。然而等晚饭吃到他所谓的鸡蛋羹，立马改口，“我们明天晚上还吃这个？三姑姑。”

    “你什么时候回去？”杜三钮不答反问。

    杜小麦一愣，猛地想起，“明天…有时间吗？”这是问卫若怀。

    卫若怀道：“邓乙天天都有时间。小麦，我建议你多待几天。一来秋闱结束后县里的书院才开课，二来这边的考生多，明天你和若愉两个去酒肆或茶馆里坐坐，听听人家都聊些什么。”

    “我来的时候和我爹说好明天回去。”杜小麦犹犹豫豫道。

    卫若怀说：“这个简单，叫邓乙明天回去一趟，也顺便拿几件厚衣服，我估计到月底天就该变凉了。”

    八月初正值秋老虎，动一下就汗流浃背。等院试成绩出来，杜小麦三场的综合成绩排在本届童试第七名，喜报送到杜家村那日天已开始转凉。却挡住村民们的热情，纷纷到小麦家中，叫他父亲置酒庆贺。

    村长晓得小麦这个成绩，回来后一定还会继续读书，便建议大家都拿出点钱来，别叫小麦一家出钱办酒。

    村民自然愿意。

    当初和和卫若怀一起参加童试的两人都考中秀才，但名次很靠后，两人的年龄又比卫若怀大，那时卫若怀是案首，卫家人都没大肆庆祝，两人的家人想庆贺一番也不好意思。

    今年杜小麦堪堪十二岁，名次又这么靠前，冲著小麦和三钮家的关系，卫老绝对会时不时地给小麦开小灶，三年后的乡试未必就没有杜小麦的一席之地。

    杜小麦若是真能中举，十五岁的举人老爷？村民一想想就激动，与有荣焉呢。必须得好好庆贺一番。

    就在杜家村热火朝天的庆祝村里又多一位小秀才之际，杜小麦也在卫家呆了二十天，再过两天便是秋闱，小麦没再说要回去的话，二十四日上午和杜三钮一起送卫若怀。

    秋闱总共三天，和童试时不一样的是秋闱得提前一天入场，所以卫若怀带的东西比三年前多了两成，箱笼里塞得满满当当。

    在他顺利通过检查时，东宫太子也核实了大皇子告诉他的事情，真有人胆大包天的动考生的饭钱。不过他没把这事捅到皇帝面前，而是著手下人偷偷查找证据。

    考卷收上来之后交由专人抄录，封上籍贯姓名再交予阅卷官员批改。即便监考和阅卷官员都认识卫若怀，因所有试卷的字迹都一样，他们长著火眼金睛也不知哪个是卫若怀的试卷。

    也因卫老就在建康府，卫若怀是考生之一，纵有那胆大包天之人也不敢在考题上弄鬼。江南仕子们没听到舞弊的风声，后来成绩出来，不出众人所料卫若怀是江南地区解元，建康府又把卫若怀的试卷贴出来，江南仕子们无不心悦诚服。

    不过，那时已是这一年的九月中旬。杜三钮十六岁的生日早已过去。喜报传来之后，卫老就去隔壁和杜发财夫妇商量两个孩子的婚期。

    卫家不同于段家和赵家，杜发财便问卫老：“您希望他俩的婚事在这边办还是在京城办？”

    “我当然希望在这儿。”卫老笑道：“可是若怀的父亲估计没法过来，以我的意思搁京城办，三钮早晚得去京城。也顺便见见人。”

    “那您老？”丁春花脸色微变，“不过去？”

    卫老无所谓地说：“没关系。我天天吃三钮做的菜，还在乎那一杯茶么。”顿了顿，“回头叫若怀买处院子，你们和三钮住那儿，可行？”

    “这有什么行不行的。”丁春花只在乎闺女将来过得好不好，冲卫若怀能帮她家劈柴挑水，三钮的日子一定会很幸福，她也不在乎这些虚的。

    卫老笑道，“那我就给若怀的父亲写信，叫他请人帮两个孩子算一下日子？”

    “您做主就好，还能亏待了三钮不成。”杜发财说著一顿，“今天在我家吃饭，我去县里买些菜？”

    卫老点点头，杜发财就牵著毛驴上广灵县。杜家村离广灵县也就五六里地，刚到午时杜发财就回来了。

    卫若怀一见他老丈人拎著大包小包，皱眉道：“杜叔，你买这么多干么？天热不能久放。”

    “刚进城就碰到你大姐夫，听我说卫叔在我们家吃饭给我的。”杜发财随手把东西递给卫若怀就往屋里去。杜三钮机灵的跑去厨房做饭，把堂屋留给几个长辈。

    也许是和卫若怀太熟的缘故，听到两家长辈讨论他们的婚期也没觉得不好意思。

    杜三钮见一包海鲜里面窝藏著一条鳊鱼，想了想，便著手做孔雀开屏。这道菜杜三钮从未做过，但她前世去厨房查看时帮大师傅尝过两次菜，也顺嘴问了几句。

    当时用的鱼据说是武昌鱼，对杜三钮来说无所谓，做了自家吃，能做出孔雀开屏的样子就成。

    鳊鱼杀洗干净，从腹部朝背部均匀地切条，但腹部的位置不能切断，随后抹上胡椒粉腌一刻钟。在这期间杜三钮切些葱姜摆在盘子底部，然后把腌好的鳊鱼摆成孔雀开屏的样子，再摆些红茱萸果和青黄瓜段用来装饰，最后撒点黄酒、盐水放锅里蒸。

    丁春花在堂屋里唠咳，卫若怀烧火，卫若愉便给三钮打下手，见鱼真像画本里的孔雀开屏，少年眼直了：“大哥，你上辈子做了多少好事啊？”见卫若怀不解，“你将来不做官，凭三钮姐这手艺也能养活你。”

    “我可没你这么没出息，还等著三钮养活。”卫若怀不屑地看他一眼。

    卫若愉举起拳头就要揍他。杜三钮看似不经意地说：“若愉，螃蟹清蒸还是红烧？”少年一听这话，顾不得他哥，“我喜欢吃清蒸。”

    杜三钮快速把六只螃蟹绑好放到锅里，又指了指大虾，“这个呢？”

    “油焖啦。”卫若愉见杜三钮做什么都先问问他，得意的冲卫若怀挑了挑眉，看见没，我三钮姐还是最疼我。

    卫若怀懒得搭理他。晌午饭后，到家就让卫老给京城写信，卫炳文接到信时正忙得脚不沾地，眼底一片乌青，见他儿子居然闲的想娶媳妇，别提多心塞。

    于是卫若怀接到的回信不是婚期，而是他父亲一本正经的数落他不思进取，又举例证明杜三钮多么能干，儿子不如媳妇等等。末了还不忘来一遍，大丈夫当先立业后成家。想娶妻？考上进士再说。

    “他没病？”卫若怀把信翻来覆去看好几遍，是他父亲的字没错，这口吻也像颠倒黑白时的卫大人，“家里出事了？”

    卫老耸耸肩，“我天天待在这小山村里，你问我，我问谁。”

    “那我该怎么和三钮说？”卫若怀头疼。

    卫老道：“实话实话。三钮那丫头可不傻。不然，你把信给三钮，叫她自个看。”

    “就我父亲这抽风一样的口气？”卫若怀连连摇头，“家丑不外扬，算了。给他留点面子。”

    作者有话要说： 到底出什么事了？