第一百零二章 重逢

    一石激起千层浪, 众人听到朱炎这番话又开始议论起来。

    有的人夸朱炎好度量，谦逊有礼。

    有的人羡慕叶木青, 一个卖凉皮的乡下丫头竟然有幸被请到朱家做厨房的管家, 这不是天下掉馅饼吗？

    有的人不方便跟叶木青搭话就跟叶大姑说：“哎呀，刘嫂子, 你家侄女有福了。这要是当了厨房的管家, 你脸上也跟着有光呀。”

    叶大姑只好跟着笑：“管家哪是那么好当的。”

    她虽然没有全然明白, 但多多少少也感觉到了这位朱少爷和侄女之间的那种暗潮涌动。像是在试探，又像是在挑明什么，反正一时也说不清。

    叶木青听到朱炎的话先是微微一怔, 难道是对方听出她的弦外之音，故意说这么一句？但不管他说的是字面上的意思抑或是言外之意, 叶木青都敬谢不敏。她微微笑道：“多谢朱少爷抬举, 只是我自幼长在乡间, 野惯了, 又只会做些平民百姓爱吃的吃食, 恐怕跟贵府的富贵气象格格不入。”

    朱炎笑而不语, 带着一干众人离开了。

    朱炎一离开, 众人再无疑虑, 立即一拥而上。

    “有凉皮吗？给我来两份。”

    “要一碗凉粉。”

    “三碗凉面。”

    ……

    叶木青笑着说道：“大家别挤, 请按次序排队。”

    这时, 正好叶大姑得闲, 便过来给叶木青帮忙。

    叶木青负责切和拌，叶大姑负责端碗和收钱。

    第一次生意过后, 叶木青才得以喘了一口气，旁边卖馒头的见状赶紧给她递上一碗凉茶，叶木青接过来，痛痛快快地喝了半碗下去，感觉舒服多了。

    这时，大家才凑上来跟她说闲话：“哎呀，木青你这是要发达了？以后可别忘了俺们呀。”

    叶木青抹抹嘴道：“发达什么，你没看人家朱少爷只是客气客气吗？就我这做饭水准，真要进了朱府干不上三天就给人赶出来，你想啊，人家那种人家是‘食不厌精，脍不厌细’，我呢，只会做些乡间小吃，人家喜欢我做的东西只不过是偶尔尝个鲜而已。”

    大伙一听也觉得叶木青说得有理，本来就是嘛，朱家的厨房管家，那可不是一般人能做的。你得见识广呗，不能只会个馒头包子之类的一般人家吃的东西。你还得在府里有人撑腰，不然别的人还不排挤死你。

    叶木青成功地消除了大家的妒忌之心，又说道：“我也不求什么天下掉馅饼，只要能洗刷我的清白就行了。说真的，这事要是不弄个水落石出，不光是我的名声受损，就连后街做吃食的其他人也受到牵连，人家一提就说是后街的那谁谁，时间一长，可不就殃及到一条街吗？”

    大家一听，不由得严肃起来。感觉似乎也有点道理。

    叶木青话一开头，索性就决定继续说下去：“我也在其他地方卖过东西，城南城北城西都去过，感觉这么多地方就数咱们这条街最好，人都厚道，心里不阴暗，生意不好大伙都替你急，生意好了都替你高兴。”

    大家嘴上附和，但心里却不这么想。替你急倒有可能，但有几个替你高兴呀，特别是大家都是同行，同行有几个不是冤家呀。

    叶木青说到这里话锋一转，又说：“其实咱们这样挺好，不光是和气，对生意也有好处。做生意的越多，咱们的生意也就越兴隆，打个比方说，你要是去买粮食，你是去只有一家粮店的，还是去整条街都有是粮店的？”

    大家想了想答道：“还是去整条街都是粮店的，有挑头呀，这家不行再看下家，货比三家才好嘛。”

    叶木青笑道：“其实卖吃食也差不多，就你孤零零地一家，生意能有多好？大家都聚在一起，才能吸引更多的人来，而且客人又不止只吃一种，吃我家的凉皮顺便就个馒头，吃个烧饼再就碗粥这样。大家都有生意做，这样多好。”

    大家你瞧瞧我，我瞧瞧你，觉得有点新鲜，又有点道理。他们心里不禁对这个小姑娘刮目相看。

    叶木青的这番话很快就传到了后街做生意的每个人的耳朵里。有的人不以为然，有的人觉得有点道理，大多数都觉得挺新鲜。

    叶木青之所以这么说，一方面是她真的这么想，确实，聚比散好，她真的不嫉妒生意比她好的；另一方面，巧云事件也给她敲响了警钟，她怕以后有人因为妒忌和别的原因再对她使绊子，这真让人防不胜防。

    不管，叶木青说的这些话大伙听没听得进去，反正，从朱家之事过后，叶木青过得十分顺遂。

    过了几天，叶木青从姑父口中得知，来闹事的那两个泼皮被抓进去吃牢饭了，不过不光是因为这件事，还因为以前犯过的其他事。叶木青也再理会这事。

    又几日过去，叶木青收摊回家后，朱家的老管家朱诚登门拜访刘富良。

    刘富良的父母在世时，跟朱诚是相识，现在朱诚来访，刘富良当然盛情款待。

    朱诚五十来岁，在朱家呆了三十多年，须发皆白，为人稳重有礼，他跟刘富良寒暄过后，便说明来意：“少爷派我来商量赔偿的事，少爷说此事全怪我们朱家管教下人无方，我们愿意赔偿三十两银子，另外，木青姑娘可以用我们在东街的一间铺子，这样也不用在外面风吹日晒了。”

    朱管家提出的赔偿条件，不但把叶木青给吓着了，把叶大姑和刘富良也吓得不轻。三十两银子，这够十几个摊子了，还有的铺子用，还在东街。

    刘富良不知该如何回答，就拿眼睛瞧叶大姑，叶大姑又拿眼瞧叶木青。

    朱管家也在观察着叶木青的反应。

    叶木青略想了一想，便心平气和地婉谢道：“朱管家，请你老回去跟朱少爷说，巧云的事其实并没有给我带来太大损失，这主要是朱家处理此事处理得及时，挽救了我的名誉。二是朱少爷处理得特别恰当，让巧云在道歉得同时，还帮我打响了名气，我现在的生意比以前更好了。这个好处费我还没给朱家呢，哪里好意思再要什么赔偿。”

    朱管家暗暗觉得这个小姑娘会说话，对叶木青的观感好了不少。

    叶大姑一看叶木青表了态，便也跟着说：“木青说得对，她也算因祸得福，哪里还用什么赔偿。这几日我们后街上的人都在议论呢，说得亏是朱家家风大，朱老太爷教导有方，要是别人家，别说是这等小事，多大的事人家也不理，哪里会像朱少爷这样，亲自押着人来道歉。”

    朱管家面带微笑：“做错了事道歉是应该的。你们受了损失得赔偿也是应该的，你们这样推辞，我怕是不好对少爷交待呀。”

    叶木青道：“朱管家，就劳烦你回去跟朱少爷说说。”

    朱管家见叶木青的态度十分坚决，便也没有坚持。他在刘家略坐了一会儿才告辞离开。刘富良和叶大姑把他送到门口。

    回来后，刘富良看看叶木青，几次欲言又止。叶大姑明白他大概要说什么，跟他使了个眼色，刘富良笑了笑，便找借口出去了。

    叶大姑把叶木青拉到一边，关切地说道：“我怎么觉着这个朱少爷这么做是别有用意，就算要赔偿也不用这么着。”说着，她又忍不住上下打量了一番叶木青，这进城几个月来，叶木青又长高不少，身上该鼓的地方鼓，该细的细，眼前白净的面庞因为总被太阳晒，被晒成了蜂蜜一样的颜色，一双清清亮亮的眼睛，显得十分有灵气，看着就招人喜欢。何况她这个侄女不但人样子长得好看，又会说话，又会善解人意，这样，怎么能不招人？如今都这样，以后指不定会怎样呢叶大姑不禁有些犯愁。他们小门小户人家的女孩儿生得太好了也让人操心，就怕被那些恶霸富户看上了，强纳硬抢的都有。叶大姑只是担心，又不好直接说出来，最后只是叹息道：“木青听大姑的，你干完今年一年就回家去，后街不是你种姑娘家久呆的地方。我借你家的钱让你爹娘不用急着还，什么时候有什么时候给。”

    叶木青以为大姑还因为上次的事心有余悸，就劝道：“大姑，巧云的事不是过去了吗？你看最近我是顺风顺水的。”

    叶大姑无奈道：“我担心的不是这个，是别的。”

    叶木青隐约明白大姑的担忧，她只好说道：“我走一步看一步。”

    朱管家走后，朱家再也没来人，想必是朱管家已经把事情说清楚了。

    叶木青的生意仍持续火爆，不仅有熟客捧场，还来了很多新客人。她的生意也带动了周边的生意，大家目前是你好我好大家好，暂时没发生什么矛盾。唯一让人不爽的是天气越来越热了，就算是头顶有伞也阻拦不住毒辣的太阳，大伙都像被晒蔫了似的，耷拉着脑袋没精神。

    好在叶木青的房东心疼她被晒，就把后院的门开着，让她把摊子挪到过道去，这真是正想瞌睡就有人送来枕头，叶木青是十分感激，对房东一家也是更尽心尽力，有什么好吃的，一定得送过去让他们一家品尝。

    这中间，叶木青又有几次路过那鱼虾的那个地方，但她再也没有碰到过杨奶奶，倒有一次碰见一个精瘦的老太，那老头说他也是水杨庄的，他说杨奶奶上次下地干活时中了暑气，身体一直不太好，叶木青听得揪心，但一时半会又走不开。她只好去药铺说明病情，让大夫开了些药，然后再让那位老大爷帮她捎给杨奶奶。

    叶木青安然度过了整个夏天，其间，叶木香和叶木莲又来了一回，叶木青依旧让她们捎回了一些钱。据两人说，如今前面河道上过往的管船更多了，他们家的生意也有了起色，有来吃饭的，有来买酒的，还有来喂牲口，还时不时地有人来住店。叶木香还说，大黄变肥了，它的四个孩子也长大不少。叶木青听着才惊觉自己竟离家好几个月了。这几个月后，她一天都没休息过。叶木青决定给自己放几天假。她跟叶大姑一说，叶大姑有些不赞同：“你这生意可不像我，这夏天正是旺季，歇几天就少挣几天的钱。要不，你再等等，等天冷了你再歇。”

    叶木青想想也是，现在正是挣钱的好时候。她手里的钱越多，就越自由。也只能先忍一忍。

    叶木青只能继续出摊，好在她的条件改善不少，过道阴凉，还有椅子可坐，没客人时她就坐着打盹。有时盹打得长了，还会做梦。像今天这个梦，她就梦见张威荣。别人是日有所思，夜有所梦，叶木青则是一有所梦，就有所遇。她没料到第二天，她就遇见了好久不见的张威荣。