第一百一十一章 一年之期

    “那我怎么做才能让你的心情好些？”叶木青问道。

    “你是明知故问, 你明明知道该怎么做。”朱炎意味深长地答道。

    叶木青没有立即回答的话，是的, 若是她答应亲事, 他肯定会高兴，但她自己会不高兴。

    朱炎很快又给自己找了个台阶下：“别紧张, 我只是开个玩笑, 我明白, 你若是按我想的做了，我高兴了，但你会不高兴。”

    叶木青心底果然松了一口气, 只要朱炎还愿意换位思考，还在乎她的想法, 他们之间就有沟通和谈判的余地。

    叶木青感慨道：“朱公子, 我承认我在逐渐对你改观, 你根本不是我原先以为的那样, 其实你是一个善良体贴又心胸宽广的男人。”

    朱炎连忙说道：“别给我戴高帽, 你以为你说上几句好话, 我就会乖乖放弃自己的利益吗？”

    叶木青：“那好, 我收回你刚才的话, 你不是一个善良体贴心胸宽广的男人。”

    朱炎：“……”

    过了一会儿, 他才说道：“如果我不原谅郭义和张威荣, 是不是我就是不宽容、心胸狭窄？”

    叶木青忙说：“不, 你原谅是宽容，不原谅也是理所应当。毕竟郭义重伤于你, 你原谅或者不原谅都是你的权利。”

    朱炎沉默良久，才缓声说道：“你有没有注意到？我很喜欢跟你说话，哪怕什么也不做，只是说说话，就能让我心情愉悦。”

    叶木青怔了一下，突然不知道该怎么回答他的话。

    两人一齐安静下来，又是在这样的环境中，气氛显得十分微妙，叶木青觉得浑身不自在。

    朱炎大概也跟她差不多，再次开口时，他的声音都有些异样：“算了，我长话短说，我怕拖得时间再长，我的心胸就越狭窄。我本来以为我是一个经得住诱惑的人，直到今天我才明白，原来是他们送的诱惑不对我的胃口。”若是平常，叶木青大概会跟他深入探讨一下这话里的深意，但是此刻，她明白自己还是少说话为妙。

    她静静地等着朱炎的下一段话，那才是最关键的。

    也不知道是朱炎在故意吊她的胃口，还是在酝酿，他停顿的时间委实过长些。

    偏偏又好事多磨，叶木青正在焦心等待时，外面有人敲门：“少爷，张威荣的爹来了。他说请少爷看在死去的奶娘的份上，让他进来说几句话。”

    叶木青忽然想起张家跟朱家还有这么一层关系，对呀，她怎么就忘了呢。张威荣死去的亲娘就是朱炎的奶娘呀，而且，她还是为了保护朱炎而死。也许张父的说情会让事情很顺利些。

    她看向朱炎的帷帐，朱炎也征询叶木青的意见：“你说我要见他吗？”

    叶木青道：“他的话都说到这份上了，还是见一见比较好。”

    朱炎叹息道：“也是，那就让他进来。”接着，他吩咐外面的人带张父进来。

    她见叶木青还坐在那儿，就笑道：“你确定你要提前与张威荣的父亲在我的房里相见？”

    叶木青暗暗嘲笑自己怎么突然反应迟钝了。她起身想要离开，朱炎的声音里带着笑意：“我要是你，我就躲起来好好听听这个人怎么说话。”

    叶木青道：“行，这一次我就从善如流。”她看看四周，发现屋里根本没有屏风之类的东西，她躲在哪儿倒是个问题。

    朱炎只好再次提出一个建议：“你不觉得这帐子后面很适合藏人吗？”

    叶木青也没得选择了，便走过去躲在帐子后面。虽然隔着两床帷帐，但她还是能影影绰绰地看到床上的朱炎。

    这人正悠闲地半躺着，靠在枕垫上，怀里抱着一只雪白的肉团似的猫，猫儿正在呼呼大睡。

    不多时，房门外就传来了脚步声，接着有人隔门禀报：“张奶公带来了。”

    张奶公，叶木青觉得这个称呼很滑稽，她隐约记得这是对奶娘的丈夫的称呼。

    朱炎应了一声。

    门吱呀一声开了。

    叶木青透过四层帷帐什么也看不清，只听见扑通一声响，张父像是跪下了，他声音惶恐、恳切：“张大牛见过少爷。”

    朱炎忙道：“奶公快快请起，你要这样，咱们就没办法说话了。”

    张大牛站了起来，接着便断断续续地开始说话：“少爷，想我婆娘在世时，就特别疼爱少爷，我大儿子威荣跟少爷是同年同月生，她为了奶少爷，把自己亲儿子扔家里，后来多亏老爷可怜我们，才让他让带着威荣进府，后来我那短命的婆娘归了西，临死前还一再说她对不起朱家，让少爷的腿摔断了。还说是威荣克了少爷，让威荣以后不要靠近朱家不要靠近少爷。这十几年来，我们一家也都守着这个规矩，从来没敢往府上来。这次，我是实在没法子，才来求求少爷。求少爷不看在活着的份上也看在死了的份上，饶了我们家威荣。”

    叶木青在帐后听他说得恳切又真情流露，不由得心生唏嘘。又想起张威荣年幼丧母，对他的同情也不由得加深一层。

    朱炎朝叶木青的方向看了看，突然问道：“奶公，我想挺想放过威荣的，可是他的朋友把我重伤了，这可是犯了国法的，衙门说不定已经备案了，他和他那位朋友，不但要赔钱可能还要吃牢饭。”

    张大牛一听说要张威荣要吃牢饭，声音都颤抖起来。

    叶木青本以为他是为张威荣担忧，然而接下来的一番话，直接刷新了叶木青的认知。

    只知道他接着往下说道：“少爷，万万使不得。我们全家省吃俭用供小儿寒窗苦读七八年，就是能指望他将来能考中个秀才举人，要是威荣吃了牢饭，铁定会连累我们我家三儿呀。我求求少爷千万不要送威荣去见官，他的朋友打了你，少爷家里有的人是家丁，就把他们两个抓过来，狠狠地打回去，打残打死我们都没得话说，谁让他们不长眼惹到少爷头上……”

    叶木青目瞪口呆，就因为有可能会耽误小儿子的前程，所以就主动让人把大儿子打残甚至打死，这是怎样的一父亲？明明他也是张威荣的亲爹。

    朱炎沉默了好一会儿，才说道：“奶公，你先回去，我让人到衙门去说说看。”

    张大牛又要下跪，被朱炎出声制止了。

    他只是语无伦次、断断续续地重复刚才说的那些话，反正就是不能让张威荣坐牢，打残打死他都不反对。

    张大牛终于一步三回头地离开了。

    他离开后，朱炎突然出声感慨道：“其实我也挺可怜张威荣的。”

    叶木青没吱声，朱炎又自己补充了一句：“连我这么硬心肠的人都可怜他，更别提是你这么软心肠的姑娘了。”

    叶木青慢慢回过神来，说道：“你这次就放过张威荣，一是看在你死去的奶娘的面子上；二是打你的人是郭义不是张威荣，他是有责任但责任有限；你就当同情一把他这个可怜人。”

    “你真的觉得打我的事郭义要负大部分责任？”朱炎问道。

    叶木青语气坚决：“我敢保证，这事是郭义自己的意思，而不是张威荣的教唆，他就算要打你也会亲自动手。”

    朱炎忍俊不禁。

    随即，他又严肃地说道：“张威荣没有亲自动手，并不能说明他就是无辜的。就凭他交郭义样的朋友，就说明他不无辜。”说到这里，他停了下来，问叶木青：“在你眼里，郭义是个什么样的人？”

    叶木青不假思索地回答道：“又蠢又狠。”

    朱炎击掌赞道：“英雄所见略同。我跟你的看法一样。像郭义这样的人是一种很可怕的人，头脑不聪明还以为是，狠得没有章法不顾后果，跟这种人交朋友，你时刻都得提心吊胆，他们最擅长的事就是把事情搞砸，让你收拾残局，最后你还欠他的人情。可是，就是这样的一个人，张威荣却视他为知已，你不觉得他也很蠢吗？”

    叶木青：“……”

    朱炎叹了口气：“好，我换种说法，你不觉得他在某些方面很拎不清吗？——我就是我之前说你看走眼的事，这样拎不清的人你真的敢嫁吗？”

    叶木青只好无奈地提醒他：“朱公子，怎样评价别人会暴露评价者的性格和品行。”

    朱炎自嘲道：“也是，我也狠蠢了，我说得越多，你越逆反。因为他是我的对手的缘故。”

    朱炎说了这么多话，也有些累了，不像方才那么健谈了，他意兴阑珊地说道：“算了，我也不卖关子了。我答应你，不把郭义和张威荣送去见官，但你得答应我一个条件。”

    最关键的部分终于要来了，叶木青深吸了一口气问：“朱公子请讲。”

    朱炎口齿清晰，说得很慢：“我要跟你定下一年之期，在这一年内，你可以不答应我的提亲，但也不能答应张威荣的提亲，也不要和他见面。一年之后的这个时候，无论你做出什么决定，我都不会阻拦你。”