第172章172

    正月十五之后， 御林军恢复训练。

    这一次， 克虏军对御林军的态度大大改变，克虏军自动收缩， 让出一座山头给御林军驻扎。

    御林军自此自成一体。

    贾琏手握千匹骏马， 御林军开始着重练习马上功夫。兵卒们之前就有一定的基础， 这一回加上克虏军骑兵的指点， 他们的马上功夫大有进步。

    贾琏忙于精进鞍马功夫的时候，卫堃的密扎进京了。除了汇报贾琏到边疆之后的行动之外， 卫堃另修两道本章，一公一私， 一本奏请克虏军增添火枪营， 卫堃要求朝廷调拨鸟枪千支， 弹药数万。

    第二件事情，请求乾元帝替卫若兰赐婚， 女方就是史家大爷之女史湘云。

    乾元帝很快批复，答应赐婚， 鸟枪最多只能一个加强营的装备。即便这样，卫堃还需等待半年， 鸟枪的需求太大，造办处没有库存。

    卫堃原本想要五百支鸟枪，贾琏提醒他， 最好奏折时多要些， 这样才讨价的余地。果然，乾元帝给他拦腰砍断了。

    卫堃很知足， 四百支虽少，好过一无所有。

    贾琏闻讯笑了起来：“熙郡王这次又成讨债王了。”

    卫堃人虽在北疆，因为儿子在京都做质，他对京都朝堂之事了若指掌。他叹道：“都是被荣华富贵的虚荣烧的，谁见过那些三餐不继的人家欠过债？”

    贾琏深以为然，荣府当初还不是这般债台高筑做空头豪门！

    只可惜时人大多深陷局中，看不开。

    二月初，贾琏带领御林军在草原练兵，蓦地瞧见草原深处驰来一队人马。

    贾琏不知端倪，命令队伍排阵警戒，谁知道后面有没有大队人马忽然杀出。

    忽然间，头马在贾琏三丈开外勒马停住，马背之人飞身下马，冲着贾琏弯腰行礼：“拜见恩人，朝鲁这厢有礼了。”

    贾琏挥手让部队继续练习，走上前去抬手虚扶：“怎么是你？你们不是每年春天都要换地放牧，怎么还在这里？”

    朝鲁笑道：“我父亲已经带着部落出发了，我打听出恩人在此练兵，特特前来助阵。”

    贾琏闻言笑问：“你怎么知道我的身份？”

    朝鲁憨憨一笑：“这个我不能说，但是，我对恩人没有恶意，其实我那日没说实话，我父亲就是一个牧场主。”

    贾琏终于后知后觉：“你就是那个，那个被捉之后愿意……”

    朝鲁不好意思的笑了：“就是我，我当初喝醉了，跟着来瞧热闹，回去我母亲把我一顿好打，马鞭子打断了几根。因为我没抢东西，也没动女人，我妈妈这才饶了我，不然最少要打断十根鞭子。”

    贾琏顿时来了兴趣：“你说的那个野马谷真的存在吗？我能不能去参观参观？”

    朝鲁却道：“野马谷真有，不过野马谷却不是时时都有野马，每到冬日，它们会迁徙，再过一二个月，大批野马就会从天山进入草原，五六月份，草原水草肥美，到处可见野马奔驰的场面，各个部落就会趁机追捕野马群，我们部落的马匹，有一半来自野马群驯化。恩人，你买我的马不吃亏。”

    贾琏顿时失望：“还要等三四个月……“

    朝鲁却道：“我虽不能现在带领恩人去看野马，却可以帮助恩人训练骑士，让他们跑得像野马一般飞快。”

    贾琏闻言大喜：“你愿意帮我们训练骑术？你能放开手只靠双腿驾驭马匹吗？”

    朝鲁大笑：“当然可以。我们草原的汉子，人人都能站在马背之上拉弓射箭。”

    贾琏大喜：“表演一个看看！”

    贾琏新近正为了兵卒们只能骑马飞奔，一旦想要打枪射箭，就会被马颠落，必须要腾出一只手来拽马，否则人就会从马背掉落，已经有摔伤了数百人。

    若是朝鲁有办法解决兵卒这个缺陷，那就完美了。

    朝鲁一挥手，他身后的五个小伙子便飞上马背，他们骑术精湛，藏在马脖子下射箭，坐在马背上双手弯弓，站在马鞍上弯弓，蹬着照样能弯弓射箭。而且一射一个准，箭箭命中靶心。

    贾琏顿时心惊，亏得草原牧民稀少，否则，凭这样的功夫，真是后果堪忧……

    朝鲁见贾琏面色难堪，以为贾琏不满意，忙着言道：“恩人，我们还可以射活物。”

    言罢仰躺在马背上，弯弓朝天一射，天际一点黑影逐渐放大，却是一直飞鹰。

    贾琏顿时心动不已：“朝鲁，我愿意重金聘请你做我御林军的教头！”

    朝鲁摆手：“我不要钱，我可以协助恩人三个月，我爷爷给我的期限是六月份必须去草原套三百匹野马，否则会打断我的狗腿。”

    贾琏知道不能强求，一拍朝鲁肩膀：“三个月就三个月，辛苦你了。”

    这个朝鲁真是意外之喜啊，这一趟草原真是来对了。

    从此，朝鲁成为御林军的编外教头。

    但是，朝鲁做的比说得好。

    贾琏只好在一边对朝鲁的动作做出分解说明。

    此后一月，御林军的骑术大有长进，进步最大的却是平字营的孩儿兵，还有那些十三岁到十八岁的孩子。

    当初水纹不服气，自认不必二十岁差，如今看来，差在身子的柔软度与灵活性。

    贾琏大喜，亲自蹬守平字营，着重训练平字营在马上蹬站藏功夫，只要平字营学到朝鲁几个的绝技，不怕御林军学不会。他还有一年多的时间，泥巴老爷也能给他扶上马去。

    三月中的时候，御林军经过三个月的艰苦训练，马上功夫已经十分纯熟。他们已经可以双腿控制马匹，拉弓射箭不在话下。只是，准头不足。这却是熟能生巧的事情。

    不过，贾琏想让火枪营在马背上发射鸟枪的试验，却以失败告终。抢一响就惊马，要想马匹不炸营，需要长时间训练。

    再者，鸟枪的长度也是问题，足足五尺长，还要烧火药，一个人根本无法操作。若是贾琏手里这种一尺半的短枪就好了。

    贾琏知道这是不可能的，成本太高了，朝廷根本承受不起。

    贾琏利用朝鲁训练御林军的事情，很快就被乾元帝知晓。

    乾元帝闻言一笑：“这个贾琏真是雁过拔毛，我看他啊，风也恨不得要抓一把。”

    张家舅舅却有些为贾琏担心，这般跟外族人接触，又不跟皇帝报备，只怕会遭皇帝忌惮。

    他却不敢轻举妄动，终于一日，给他找到个空隙，他跟着乾元帝去宁寿宫的时候，跟贾芸有了错身之机，张家舅舅呢喃：“朝鲁。”

    贾芸一愣之下，正要追问，却见张家舅舅目不斜视的走过去了。

    贾芸迅速收拾心情，回家揣摩，发觉朝鲁这个名字不像汉人的名字，如今跟异族接触的只有贾琏，贾芸很快警觉起来，迅速写了短信，放飞信鸽。

    翌日午时，贾琏便收到了贾芸的消息，顿时扶额，他只顾高兴，倒把乾元帝心胸狭窄的事情忘记了。他急忙给乾元帝密扎一道，详细描述了自己跟朝鲁认识的经过，然后，把自己聘请朝鲁做教头的事情说了。

    对于朝鲁，贾琏也详细介绍了一番，言称朝鲁精通汉语，相貌也跟汉人一般无二，怀疑他本就是个汉人，迁徙去了草原。

    一天之后，乾元帝接到贾琏八百里加急密扎，看过一笑：“这个贾琏啊，就是胆小，如此为国为民，苟利社稷，值得褒奖啊。”

    张家舅舅正在乾清宫替乾元帝筛查奏折，闻言说道：“要说褒奖啊，莫如圣上帮着贾琏催催债，贾琏临走委托微臣，说兵部还欠下他三万斤烈酒，说定了三月份结清，微臣去问了好几次，兵部只是推诿，说是青黄不接，烈酒难觅。如今贾琏请人做教头，不能不给俸禄，蒙古人好酒，这批酒水送去，正好相宜。”

    乾元帝闻言哈哈大笑，吩咐小太监秦全：“去帮贾琏催催去，就说贾琏跟朕诉苦来了，让他看着办。”

    兵部尚书这边接到皇帝口谕，心里只骂娘，不知道是谁食言而肥，停下的修缮工程又启动了，说好的银子也延迟了。这话他却不敢说，只得命人速速清点库存，因为这几年朝廷备战，为了征收更多的战备粮，许多酒窖都被查封了。金尚书为了替贾琏张罗烈酒可是费了老鼻子劲儿，末了又添了一万银子，总算是把贾琏的债务算清了。

    十日后，贾琏收到了两万五千斤烈酒，还有一万银子。

    贾琏送给卫堃一万斤烈酒，剩下一万多全部作为朝鲁几个四个月教头的俸禄，承诺，今后只要朝鲁有马匹，他有的是美酒。

    朝鲁觉得太贵重了，隔天给贾琏送来一千头小绵羊作为补偿。御林军克虏军的兵卒顿时欢呼雀跃，烤全羊的滋味实在很美好，虽然八个人只能分吃一只，但是，越是吃不饱，越是挂念那种滋味，想一想都口鼻生香。

    时间很快进入五月，经过三个月艰苦的训练，御林军中有四百人已经骑马如履平地。六百多人已经具备马上作战的能力，剩下二百多人多是乾元帝开口子收进来的超龄兵卒，他们岁数大些，骨肉不及那些十八岁以下的小子灵活。不过，他们的骑术也有很大的进步，骑马赶路，日行千而八百里，不在话下。

    六月份的时候，野马开始活跃，朝鲁要回归部落。卫堃与贾琏各自带领十人卫队，跟随朝鲁去草原见识。

    此刻的草原正应了一句话：风吹草低见牛羊！

    在草原上觅食的小动物比比皆是，鸟雀不在捕食之列，胆子很大，能飞道你马背上来啄食。

    朝鲁一行人经过两天的寻找，终于跟他们的部落会合，贾琏见到朝鲁口中的祖母与母亲，可是，她们的模样经过十年的草原熏陶，已经成了典型的草原妈妈，除了一口汉语，再看不出任何汉人踪迹。

    贾琏试着跟她们谈心，想看看能不能帮她们找到亲人，两人不约而同拒绝了。不过两人不透露姓名的讲述自己的遭遇。

    朝鲁奶奶没有大名，自称二妞，她真的很冤，因为主家犯事，她妈妈心疼奶大的姑娘，勒逼着她顶替小姐被发配教坊司。

    她不想回去，一是不愿意见到把她亲手推进火坑的母亲，也是不愿意看邻居异样的脸色。

    朝鲁的母亲则是实实在在大家闺秀，她没有婆婆的怨气，她觉得自己很幸运。她不愿意回，因为亲戚邻居都知道她进了台站了。

    不过，她们都对贾琏表示感谢，婆媳们不约而同躬身道福，言称贾琏的女儿红是她们这一辈子收到的最好礼物。

    贾琏忙着回礼：“言重了，朝鲁就是你们给我最好报答了。”

    朝鲁的母亲笑看贾琏：“如今像大人这般的好人真是少见了。”

    朝鲁的母亲用马奶子手抓羊肉招待贾琏一行人，傍晚，人们围绕火堆跳起豪放的舞蹈，草原上的姑娘很热情，主动邀请贾琏一行人去跳舞。

    翌日，贾琏亲自见证了野马奔腾的景致，那阵势恰如大河滔滔，奔腾而过。

    朝鲁带着数十位套马好手追捕马群，这一日，整个部落都在后面徐徐追踪野马群，不时有小伙子套着野马退下来，征服野马，再换新人上去替代追赶。

    贾琏看得眼热，在简单学习套马诀窍之后，他也加入套马队伍。贾琏套马的时候利用轻功加持，很容易套中。可是，贾琏驯马的能力不足，好几次让到手的野马逃脱了。

    这日傍晚，贾琏精疲力竭之后，终于驯服了一匹胭脂色小母马。朝鲁的伙伴都笑起来，他们一般不屑于套取母马，更愿意征服正值壮年的公马。

    贾琏不以为忤笑道：“我有个女儿，今年五岁，这是我替她准备的生日让礼物。”

    这话一说大家再没嘲笑贾琏，朝鲁母亲告诉贾琏，这种马匹还有一个好听的名字叫做桃花马。

    第二天，贾琏再接再厉，终于征服了一匹四岁的青骢马，这一开窍，贾琏一发不可收拾，开始了他快乐的套马生涯。

    如此十日之后，朝鲁所部共计套到两百多匹骏马，之后，他们停止了追逐马群。

    朝鲁告诉贾琏，一个马群每年不能减员太多，否则，会影响野马的繁殖，今后将会没有野马可套。

    他们即将向西部深处转移，去寻找另外的马群，继续套马。

    朝鲁部落卫堃与贾琏的亲卫人手一匹骏马，一色都是高大俊逸的青骢马。

    这日夜晚，草原上再次响起了马头琴，大家喝着美酒，跳起欢快的舞蹈。

    就在这欢乐的时刻，蓦然间，远处响起一阵尖啸声。

    朝鲁刷的抽出腰间的弯刀：“不好，有马贼，保护妇孺！”

    朝鲁带领四五十名彪悍的族人冲了出去，余下几十男丁则将部落妇孺围在中间，四处警戒。

    不料，朝鲁刚刚带人冲出去，在部落的后方，又重出一股马贼。

    贾琏心知，朝鲁的部落这是让人惦记上了。

    他知道自己不出手，等到马贼冲进来，近身肉搏，自己身边这些孩儿兵不是对手，鸟枪的威力也发挥不出来，不如主动出击。

    贾琏与卫堃简单交流之后，决定与卫堃打配合打伏击。

    贾琏从腰间拔出火枪，与队员简单的部署之后，带领自己的亲卫与卫堃一左一右包抄出去。

    朝鲁部落的族人以为卫堃与贾琏逃逸了，脸上俱都露出鄙薄之色。心中恨恨，汉人真是不可深交。

    贾琏一边往外包抄一边神识侦探，发现来了三十个壮汉，没人坐下一匹宝马，贾琏顿时流下口水，吩咐猴子等人：“不许射马，打脑袋。”

    及至马贼靠近之后，贾琏一声打字出口，人已经飞了出去，他首先一枪撩倒了马贼头子，冲出去是为了追赶骏马去了。

    火枪队伏击大刀队，直如砍瓜切菜。

    很快的，从左侧偷袭的三十名马贼就全部授首。

    贾琏这边开抢的当口，卫堃也跟右边的马贼短兵相接。贾琏迅速结束战斗，飞扑过去增援卫堃，这一次因为敌我混杂，鸟枪失去了优势，贾琏收起火枪，手持匕首，腾身而起，在敌人马背上跳跃，转眼的功夫，贾琏就收割了七个马贼的首级。

    卫堃也不是花架子，手刃把命马贼，余者被亲卫收拾干净。六十名秘密偷袭之敌被斩杀干净。贾琏与卫堃各自收获三十匹骏马，三十把弯刀，还有各色各样的宝石一大堆。

    除了骏马，贾琏对什么都不感兴趣，挥挥手：“看上眼各自收起，看不上的交给部落。”

    马贼身上的东西估计对牧民有用。

    贾琏与卫堃走的时候收到众人鄙视，回来的时候被当成大英雄。

    及至朝鲁押着几个俘虏回来的时候，贾琏这边已经被牧民当成英雄崇拜了。

    当晚，朝鲁找到贾琏卫堃，言称他们部落最漂亮的女子任凭贾琏卫堃以及他们的亲卫挑选。

    贾琏直接拒绝了：“我有老婆，无意取小。我那些兄弟也不会在这边久待，且他们还是孩子。”

    朝鲁正色言道：“不需要迎娶他们，只求英雄们能够给他们留下种子。”

    贾琏愕然，草原竟有这种规矩。

    卫堃冲着朝鲁摆手：“你我结盟，你们有事我不会袖手，无需这般。”

    朝鲁这才罢了，失望而去。

    翌日，正是贾琏回归的日子。他们这里正在整理行装，蓦地，远处来了大队的辎重车马。

    朝鲁带人迎了上去，竟然是另外一个部落前来投奔朝鲁的部落。

    一番解释之后，贾琏得知，这个部落昨日遭受马贼的洗劫，男丁几乎被斩杀殆尽，闻听马贼被朝鲁所部斩杀，他们这才投奔而来，极为生存，也为感激。

    朝鲁预备解释，却被贾琏制止了，他抱拳告辞：“你们以后再得了马匹，只管给我们送信，我们再来挑选。”

    卫堃自然不会揭穿贾琏。两人很默契的驱赶着马群离开了。

    这日正是六月十五。

    贾琏来此的目的已经达到，甚是收获了意外之喜。他觉得是时候打道回府。再者，当初，熙郡王给贾琏约定的回归日期正是六月。

    如今御林军人人善骑，最多两日的功夫就能进京。

    贾琏原本答应帮助卫堃训练鸟枪营，也因为乾元帝允诺的鸟枪迟迟不到儿搁浅。

    不过，之前，贾琏已经替卫堃培养了二十名火枪手，但是，贾琏能交给他们技术，却不敢私授枪支。兵部答应给贾琏的五百支鸟枪如今只兑现三百支，贾琏自己还嫌不够使唤，实在也没有多余的枪支。

    两日后，六月十八日辰时正刻，御林军恰如一支利剑一般回归京都。人靠衣服马靠鞍，御林军骑着一色青骢马，银甲银枪绣春刀，天神下凡一般。雄赳赳气昂昂，踢踏踢踏跨进西直门，直奔午门而来。

    沿路上大姑娘小媳妇一路的追着观瞻，这都是谁家儿郎？实在生得太俊了！

    御林军进入直隶，贾琏便单人匹马率先回京，回京之后却不敢回家，一路进了西华门，到了乾清门递牌子求见乾元帝。

    原本御林军驻扎西山，差事完结理应返回西山驻地，却是乾元帝闻听御林军如今人人能骑善射，临时决定午门阅兵。