第82章

    慈庆宫。

    沈青辰随着内侍到太子书房时，朱祤洛正坐在太师椅上，一言不发地想着什么，短而密的睫毛半遮住眼眸。

    他的身上还是朝贺时穿的九章衮服，略显瘦削的两肩上绣着四爪黄龙。一旁的桌子上，倒扣着一本看了一半的册子，是青辰送他的葫芦娃。

    见青辰来了，他抬起头来看了她一眼，额前的冕旒叮叮当当地晃动，略显青涩的脸上神情淡淡的，眉尖微微蹙起。

    朱祤洛打发了伺候的宫人，然后抬睫看着青辰，嘴唇微掀道：“……有件事，想问问你。”

    青辰点了点头，“太子殿下可是遇上了什么烦心事？”

    朱祤洛凝眉静默片刻，才开口道：“方才朝会后，本太子去看了察合台汗国进贡的战马。那些马看着挺矮小的，不如我大明饲养的马膘肥身健，鬃毛整齐。于是本太子忍不住，当着他们世子的面，说了句这等矮小的马，没看出有什么好的，只怕是劣马。”

    青辰略想了想，道：“那察合台汗国世子定是不忿了？”

    他的睫毛眨了眨，“你怎么知道？”

    “察合台汗国是蒙古四大汗国之一，而蒙古马，是当今世上最好的战马。”青辰耐心地解释道，“蒙古马的个子虽然矮小，看着其貌不扬，不若我国的很多马身形优美。但它们胜在生命力顽强，不畏寒冷，既有速度耐力又很好，在战场上，它们胆大、勇猛，不容易受惊。所以，这种马是最好的军马，也正是我们国家所缺乏的。”

    “察合台汗国千里迢迢来进贡，太子殿下说他们献了劣马，他们自然就……”

    青辰是学历史的，这些知识对于她来说是入门的常识。可朱祤洛才十二岁，虽是一国太子，但到底还是个孩子，不知道这些也实在正常。

    朱祤洛垂下头，“你果然是什么都懂。只可惜，你才到东宫，也没有人跟我说过这些。我今日说了这些话，给父皇和大明朝丢人了……”

    辉煌的灯火照在他稚气未脱的脸上，他的神情看着有些懊悔和自责，一双黑眸没什么神采，眼睑低垂着。

    青辰明白，身为一国太子，母后又去了，他自小肩上就背负着许多压力。他之所以一直很努力，肯定是想在朱瑞面前有好的表现，想让天下人认可他这个储君。现在一不小心失了言，还是在正旦这样喜庆的节日，当着这么多人的面，他心里的难受可想而知。

    他叹了口气，继续道：“那察合台汗国世子还说，为了证明他们对大明进贡的诚心，证明他们献上的马是最好的马，他要派人用他们的马……与我东宫赛马。”

    “本太子若是不答应他，世人便会以为我怕了他，是比不过他才不敢应下，会失了我泱泱大国的脸面。可我若是答应他，他的马既是好马，他们又是自小在草原上长大的，马术都很是超群，我也没有必胜的把握。到时候若是输了，也是一样丢人……”

    “方才一时不知作何决定，我便问了父皇。父皇说，事情是因我而起，要我自己做决定，若是决定不了，可向有才之人请教。”朱祤洛说着，停了一下，清直的眸光透过摇晃的冕旒，落到青辰身上，“我……我想到了你。”

    王立顺是他最信任的人，可不算一个有才之人，朱祤洛看得很通透。在朱瑞的提醒之后，他脑子里出现的第一个人，是眼前这个还有点陌生的人，这个让他打第一眼起就觉得有些不一样的人。

    这个温和清雅，生得不令人讨厌，气质中莫名带了点女性的缱绻旖旎之感，会陪他很久的人。

    青辰敛目，恭敬道：“多谢太子殿下赏识。”

    “怎么办啊？”他拧着眉头问，口气中有些无奈，有些孩子气，“一会父皇要在奉天殿设宴，他们一定会借机再次提出的。”

    “殿下不必担心。”青辰安慰道，“我大明泱泱大国，不必惧怕他这样一个小国，只答应他们就是了。”

    朱祤洛有些犹豫道：“答应赛马，若是输了……”

    “既然答应了，当然不能输。”青辰肯定道，“所以，殿下不能痛快地答应，等他们逼问您时，您要做出十分为难的神色才是。这样他们就会以为我们是在怯战，将大明朝逼到如此进退维谷的地步，他们难免得意忘形，等我们提出有利于我们赛马的条件时，他们才会轻易接受。”

    听了这些，朱祤洛的双眼霍然一亮，“你的意思是，我们先假装不敌，只要他们接受了我们的条件，我们就可以赢？”

    青辰点点头，“正是。”

    “那是什么条件呢？”

    “一个看起来很公平的条件。赛马的日子由他们来择，但地点，必须由我们来选。”

    “你是说，只要挑好了地点，我们就能赢了比赛吗？”

    “太子殿下可以这样理解。”青辰继续道，“而且，不仅要赢得比赛，赢回面子，还要赢更多的东西。这才是真正的赢。”

    朱祤洛眨了眨眼，“能赢得比赛已是很好了，如何还能赢更多的东西？”

    青辰看着他，徐徐道：“这便是臣让殿下不要痛快答应，而是故作为难的第二个原因。我们拖着不答应，察合台汗国一定就更想比试，到时候我们就说，单纯的赛马，只分个输赢，不带来什么实际的好处，这样没什么意思，所以我们大明才不比。察合台汗国一定会以为，这个说法，只是我们怯战的托词，再加上他们觉得自己赢面大，肯定就会提出加上赌注，逼我们应战。”

    “太子殿下想要赢什么，那我们的赌注就是什么。”

    朱祤洛听了，半晌没有说话，细细地想了一会儿，抬起头来看她，“我要战马。既然他们的马是世上最好的马，那我就要他们的马，很多很多的马。”

    “赌注的分量是相对的。太子不怕输吗？”

    “大明与察合台汗等国的朝贡贸易，本来就是厚往薄来以示怀柔的。对我大明来说，只要是输了面子，那就是输到底了，再多一些金银丝绸又何妨，不外乎算做怀柔之物罢了。可要是赢了，我们就有了最缺的战马。表面上，这是一场公平的赌局，但实际上是偏向我们的。我说的对吗？”

    青辰微微愣了一下，她没想到，他的想法竟与自己的不谋而合。他果然是聪慧的，一点就透。

    朱祤洛继续道：“三国时的刘备说，用人不疑，疑人不用。我相信你。”他的眼神很坚定，十二岁少年的身上，已是初显明君的端倪。

    青辰躬身行了个礼，“臣，定为会殿下好好绸缪。”

    打东宫出来后，青辰便乘了马车回宋府。

    回到宋府时，已是晌午过了，天边已是开始下起小雪。宋越还没有回家。

    宫里设了宴，宴请四品以上的官员和各王府、番邦之人，身为阁老，他应该还在宴席上。

    青辰回到屋里歇了会儿，然后去看了老爹。老爹在屋里睡得很香，她便与专门照看他的小厮说了两句话。小厮说，老沈一天都挺安静的，醒的时候只是呆呆坐着，坐着困了，便又倒下睡觉。

    与小厮说完了话，她又回到屋里，为太子赛马的事筹划。

    地址的选择很重要，青辰凭着印象，把京城有水的地方都写了下来，又在这些地方里挑选了一番。

    不知道为什么，她的心不是很静，也没有什么灵感突然迸发出来，选了几个地方总觉得不满意，好像差了点什么。

    写写画画了一通，她终是搁下了笔，换了册书来看。

    时间缓缓流逝，桌上的烛火慢慢地，慢慢地烧，烛泪漫下了烛台，滴到桌上。

    不知过了多久，青辰觉得眼睛有些酸涩了，才搁下书，疲惫地揉了揉眼睛。

    窗外，天已经暗下来了。

    也不知道宋越回来了没有。

    过了一会儿，管事的过来找她，在门外道：“沈大人，膳食已经备好了。您可以去用膳了。”

    青辰站起来开了门，“多谢。请问宋老师回来了吗？”

    管事的摇摇头，“还没有。按了往年，也得过一会才能回到呢。大人临走前吩咐了，让沈大人不必等他，只先与您父亲用膳就是。”

    青辰想了想，道：“我不饿，我再等等老师。”

    “这……宫里那么多人，宴席后大人说不定还有其他应酬，不定什么时候能回来呢。您还是先用。”

    “多谢，我真的不饿。”

    管事的先去了。青辰一人坐在屋里，抱了小猫十月，对着烛火发呆，肚子已是开始咕咕叫。

    今天早晨出门急，她只匆匆喝了点粥，后来就去参加了朝会，又去了太子的慈庆宫，回来后也没吃东西，一直到现在。

    只是饿是饿了，但她并没有什么食欲。

    呆坐了半个时辰，青辰便去找了老爹。老爹醒了，她与他说了会话，然后就听见他的肚子在叫。

    正巧管事的又来了，劝道：“沈大人，宫里今日热闹，没准皇上高兴，又将宋大人留下了，一时半会还回不来。天色已晚，您还是先用膳。”

    说着，他了看她爹，“这要是让你们饿了肚子，宋大人该怪罪我们了。”

    “……对不住，给你们添麻烦了。”青辰想了想，还是掺着老爹跟着他走了，“劳驾带我们去。”

    到了昨夜用膳的堂里，屋内陈设几乎没变，窗花还是那么红，菜肴还是那么香，只是桌上少了个人。

    青辰伺候老爹吃了些，自己只草草用了一点点，就回屋了。经过庭院时，她往照壁看了一眼，大门口依然没有动静，红绉纱灯笼的光芒淡淡的。

    深蓝的夜空中，雪花慢慢地落下，一点点填满了昨日走过的鹅卵石小道。

    到了戌时，该是睡觉的点了。

    青辰洗漱完，问了伺候老爹的小厮，小厮说宋越还没有回来。

    她听了点点头，熄了灯，上床睡觉。

    屋里一片漆黑，寂静的夜四下蔓延。她睁着眼睛，却什么也看不到。

    她睡不着。昨夜已是一夜未免，眼睛明明已是又乏又酸，但就是睡不着，心里好像还有什么事放不下。

    翻了好几个身后，青辰微微叹了口气。

    该睡了。

    这时，门外有个声音响起，“睡着了吗？”

    熟悉得恍如隔世。

    “睡着了吗？青辰。”他又问了一句，“我听说你没怎么吃东西。”

    青辰没有回答，不知道为什么，就是忽然不想理他，想让他也尝尝等人的滋味。