第34章 【我不介意吃软饭】

    苏页想要交给霍达的东西是纸，确切说是一种质地粗糙的楮皮纸。

    他在户曹司时便有做纸的想法, 只是一直没抽出时间。

    这些日子被关在侯府, 苏页闲得发慌，正好庭中有两棵楮树, 他便砍下几根旁出的枝干，剥下树皮，晾干之后，泡在了后院的莲池中。

    算算日子也已经有十余天了, 刚好拿出来继续加工。

    楮皮纸在2008年被列入国家级非物质文化遗产名录，按照古籍的记载, 整个加工过程足足有几十道工序，耗时长达数月。最后出来的成品质地细腻、洁白如玉，供宫廷御用。

    苏页所做的是网上发布的简洁版，虽然质量上大大折扣, 却省时省力省材料，最适合眼下的情况。

    削皮晾干浸泡之后, 便是烧水蒸煮，其间加入适量草木灰, 至少煮五个时辰以上。

    然后将变软的楮皮从锅中捞出，先在砧板上切碎，继而用石杵捣细。

    取一个平整的细筛浸入水槽, 将捣好的木浆均匀铺放在细筛上, 轻轻拍打。

    这一步做好之后便可将纸捞出, 压除水份。最后点火烘干、打磨, 便可揭纸、切割。

    三天时间，将将能让苏页把纸成品做出来。

    ——

    虞峰去而复返，兴致勃勃地扛着一捆新鲜的树皮，却被门房拦住。

    新换的这些门房惯爱拿鼻孔看人，“你以为自个儿是什么身份，还想从这正门进去？”

    对方的态度着实让人不爽，虞峰不想替苏页惹事，于是便好脾气地说道：“虞某得了你家主人的吩咐过来送东西，还请各位大哥行个方便。”

    “我家主人？呵！”门房嗤笑一声，眉目间对苏页明显不太尊重。

    虞峰皱了皱眉，脸沉了下来。

    另一边，一个身形瘦小的双儿悄悄跑到竹笙院，细声细气地对苏页说道：“启禀爷，午前来的那位客人给您送东西来了，如今门房正拦着，奴、奴才瞧着，像是……起了口角……”

    小双儿声音虽不大，话却说得清楚，苏页没有多问，三步并作两步朝府门走去。

    苏页到的时候，虞峰刚好把一个言行嚣张的门房踢到地上，其他人正要一涌而上，却被苏页喝住。

    “苏家当真是一点规矩都没有了吗？”苏页板着脸，更显得冷峻威严。

    他说的是苏家，而非永安侯府——这些见人下菜碟的东西，原本也不是他府里教出来的。

    门房背地里再不敬，当着正主的面也不敢造次，他们没想到苏页会来，来得还如此及时，此时唯有跪地请罪的份。

    “小的们该死！原以为这人是来捣乱的，便没敢惊动爷！”

    这话倒是说得漂亮，苏页哼笑一声，看都没看他们一眼。

    虞峰见到苏页，方才的火气顿时消下去，换成了浓浓的愧疚，“小页子，对不住，是我冲动了，我不该动手……”

    “动了便动了，对不住谁？下次再有人拦着，只管动手。”苏页声音不高，却直直地捶进了众人的心尖上。

    一干门房将头伏得更低，半句抱怨都不敢有。

    虞峰看着他，目光热切——这样的小页子，真是好看极了！

    苏页不顾旁人的目光，直接把虞峰带到了竹笙院。

    此时没了霍达，两个人才好好地说上了话。

    “这几日村里可有何事？”

    “小页子放心，一切都好。”虞峰明晃晃地隐去了于德报复之事，脸都没红一下。

    苏页又问：“小牛可好？有没有……”

    虞峰看出他脸上的担忧，连忙说道：“放心，这些日子我一直按着你的方子给它灌药，眼下已经好了，我出来之前将它托给了夏大娘，定然受不了委屈。”

    苏页这才松了口气。

    他的目光放在虞峰脸上，笑问道：“你可还好？怎么看着瘦了。”

    虞峰摸了摸脸，咧开一个爽朗的笑，“或许是黑了，显着瘦。呵呵，小页子不必惦念，家里一切都好，就是……大伙……想你了，都盼着你回去。”

    苏页指了指廊下的楮皮，玩笑般说道：“有了这个，我很快便能回去了。”

    虞峰对他的话深信不疑，整个人都激动起来，“太好了，真是太好了！我前两日把棚子收拾好了，你先前说的地窑也挖了出来，地里的菜也快该收了，就、就等着你回去……”

    苏页耐心地听着他念叨，脸上始终带着淡淡的笑。

    窗边闪过一道人影，虞峰警惕地看过去，眉心一皱。

    “继续。”苏页低声说道。

    虞峰很快反应过来，继续念叨起来。

    苏页做出一副倾听的模样，动作自然地端起茶杯，借着衣袖的遮掩，空余的手从矮几下伸过去，碰了碰虞峰的腿。

    虞峰微微一愣，很快恢复正常。

    他的腿上多了一样东西。

    “收好了，不要被搜出来，也不要给任何人看，将军也不行。”苏页看着他的眼睛，近乎无声地说道。

    虞峰郑重地点了点头。

    苏页眼睁睁地看着他脱下鞋子，抽出鞋垫，将那枚枫叶大小的东西放了进去。

    虞峰重新把鞋子穿回脚上，乐呵呵地解释道：“春韭婶子说这鞋垫是专门给我做的，若是以后有了金叶子，可以这么藏！”

    苏页挑眉，“金叶子？你得挣到什么时候？”

    虞峰挤挤眼睛，煞有介事地说道：“这不还有小页子吗？我不介意吃软饭。”

    “噗——”

    苏页忍不住笑了——这个人，总有办法让他放松下来。

    ——

    虞峰走后，苏页把之前报信的双儿叫了过来。

    不知是有意无意，那人刚好在廊下侯着。

    苏页特意打量一番，这人五官倒是秀气，只是脸色蜡黄，身形瘦小，十根手指细得像鸡爪似的。

    如果苏页没记错的话，他原本是清扫院子的粗使奴才。

    往常见他都是粗布麻衣，今日却穿着细麻的长衫，外面套着蚕丝半臂，看着十分体面，只是衣服异常宽大，并不合身。

    “你往日不是都在后院吗？为何今日会在这里？”

    “回爷的话，大管家说爷跟前不能没有伺候的人，便把奴才派了过来。”他的声音稍显中性，却并不让人反感。

    苏页顿时想通了其中的关窍。

    他身边原本没有贴身随从，兴许是大管家听到霍达要来，为了顾及脸面，才临时给他安排了一个。

    苏页不明白的是，这个人为什么要帮他。

    方才如果不是他在外面闹出响动，苏页根本发现不了有人偷听。

    “你叫什么？”

    瘦弱的双儿伏在地上，声音有些闷，“小的名叫苏芽儿，是、是老侯爷从外面买来的，不是家生奴才……”

    苏页了悟，怪不得。

    今日霍达突然来访，家生奴才们生怕苏页会借机大闹一通，定然不想过来受连累，于是，这个苦差事便落到了无依无靠的苏芽儿身上。

    苏页松了口气，心里多了些信任。

    苏夜阑是记得苏芽儿的，当初，老侯爷之所以会把他买回来，就是看中了他双儿的身份，为了方便照顾苏夜阑。

    只是后来他为何去做了粗使仆从，苏夜阑的记忆中却没有了。

    苏页想着，大抵是被排挤的！

    “快起来罢，不必跪着。”苏页将人扶起来，温和地说道，“今日的事，多谢你。”

    苏芽儿猛地抬起头，继而又立马埋下去，哆哆嗦嗦地应道：“主、主子言重了，奴才、奴才惶恐……”

    之后，无论苏页如何放软语气，苏芽儿都没敢起来。

    直到苏页板起脸威胁，他才战战兢兢地起身，面上依旧是小心翼翼。

    苏页无奈地叹了口气，万恶的封建制度！

    之后苏页又问了些话，苏芽儿并无隐瞒，只要知道的都一一作答。

    苏页这才知道，今日这么大动静，那边都没来人，原来是因为族里排得上号的，有一个算一个，全都到京城祭祖去了。

    苏家原本就是京城人士，后因战乱才迁到直隶郡，当时苏央掌管着十万驻军，那些人指望着能受苏央的保护。

    当然，他们也确实达到了目的。

    苏页十分愉悦地敲了敲桌子，正好趁着这两天清静，把楮皮纸做出来。

    等到那些人从京城回来，势必会知道霍达到访的消息，这个小院可就不会这么清静了。

    ——

    三日之约眨眼便到。

    霍达心里别扭，原本是不想来的，奈何身边有个闹钟准时提醒，不来反而显得他认怂似的。

    这次他是一个人来的，故意没带虞峰。

    幸亏他来了。

    他在看到纸的那一刻，便知道自己来对了。

    泛黄的粗纸上端端正正地写着密密码码的小字，两个巴掌大小的一块，就能写上数十个。

    这是竹简远远无法企及的。

    霍达一眼就看出它的价值，迫不及待地问道：“这是何物？”

    “发明它的人把它叫作‘纸’。”苏页不紧不慢地说道。

    霍达一愣，“不是你做出来的？”

    “眼前这张是我做出来的，不过，我也是跟别人学的。”苏页如实说道。

    霍达却没心思追究那么多，直白地问道：“做法可容易？花费几何？”

    苏页耐心地解释道：“若想做得精致，的确要花些工夫，眼前这种却不难。桑、楮、麻，甚至旧衣破布均为做纸之料。”

    霍达闻言，不由地将桌面上那两叠楮皮纸悉数拿到手里，反复翻看，颇觉惊奇。

    即使他不关心政事，却也知道，此物的出现于国于民有着怎样重大的意义。

    过了好一会儿，他才想起来问道：“这门手艺……”

    说了一半，他又觉得不妥，于是便闭上了嘴，目光复杂地看向苏页。

    苏页指了指纸上的字，轻描淡写地说道：“我已将制作方法写在了上面，将军回去可让人尝试，倘若不信，我也可当着您着面再做一回。”

    他叫虞峰找来楮皮，就是为了以防万一，毕竟庭中那两棵不甚高大的小树已经受不住他的祸害了。

    霍达冷静下来，沉声问道：“你有什么目的？”

    “就像之前说的，希望将军能出面，让族里放我自由。”

    霍达饶有兴致地抱起手臂，恢复了吊儿郎当的气质，“我若不答应呢？”

    苏页抿了抿唇，一本正经地说道：“方法已经在将军手里了，即使您不答应，我也……不会反悔。”

    霍达勾着嘴角，判断他话里的真假。

    苏页轻叹一声，自言自语般说道：“原本……也不该拿它交换什么。”

    这句话，倒叫霍达刮目相看。

    “你所求之事，我答应了。”霍达干脆地说道，之后又加了一句，“婚约却不能轻易废止。”

    苏页暗自松了口气，面上露出放松的神色。

    这已经是最好的结果了。

    “你这两日准备准备。”霍达有些别扭地说，“到时候，我送你回虞家村。”

    苏页就像没有发现他话里的不情愿似的，笑着应下，“多谢。”

    霍达握了握拳，头也不回地走了。

    面对苏页，他无疑是矛盾的，然而，他心里却明白，这样的人不应该拘于后宅。