第28章

    芙蓉听小丫鬟说, 前厅侯爷找独幽，不由窃喜, 倒要看看夫人如何应付, 她是知道独幽的脾气的, 夫人去求独幽，独幽就算给面子，也要难为夫人一番，看见书香抱着琴跟夫人往前厅去了。

    芙蓉好奇也跟了去, 躲在帷幔后，听夫人弹琴，芙蓉几乎不敢置信, 她们以为独幽的琴技已经是顶尖了，没想到夫人的琴声荡气回肠, 气势是独幽无法比拟的。

    魏昭回东院，屋里只有秋枫一个人, 魏昭问；“芙蓉和香茗、湘绣去哪里了？”

    “湘绣大夫人找去干点活，香茗前院忙不过来，叫大夫人支使去前院了，芙蓉姐刚才在这里，这会不知道去哪里了。”

    院门口几个小厮抬着两口箱子进来, 魏昭从堂屋里隔着珠帘看见, 疑惑, “你家侯爷的东西都搬过来了, 又抬什么？”

    几个小厮把箱子抬进来, 放在堂屋地下，其中一个领头的小厮说；“回夫人，这是侯爷叫奴才们送来的，说是宫里皇帝太后赏赐的东西，侯爷叫夫人收好。”

    魏昭看地上的两口箱子，贴了皇封，“先放这里！”

    几个小厮走了。

    芙蓉这时也回来，看见屋里两口箱子，奇怪，“这是哪来的？”

    “皇帝太后赏赐的。”书香说。

    魏昭叫书香揭开皇封，打开两口箱子，一箱子金银珠宝古玩字画，一箱子里绫罗绸缎。

    魏昭检出一幅字画，打开来看，有两幅画是真迹，其它是赝品，不过赝品也是出自当代名家之手笔。

    突然有了启发，徐老夫人做寿，自己送寿礼的事解决了。

    魏昭把箱子盖上，锁好，等徐曜回来看了，再做处置，朝廷粮饷拖欠，徐曜要不要将这些变卖补充饷银。

    徐曜陪客，晚间不回房睡，书香和萱草侍候魏昭沐浴，书香帮魏昭擦干头发，魏昭一个人先睡了。

    刚迷糊，还没睡沉，魏昭就被徐曜弄醒了，床头没点灯，月光照入纱帐里，徐曜深邃的双眸在昏黑的帐子里透着亮光，声音暗哑，“谁叫你去前厅弹琴的？”

    魏昭刚醒，脑子有点懵，半天方明白过来，“独幽换成我，令你失望了？”

    徐曜的头从她酥胸抬起，张口咬了一下雪峰上的凸起，魏昭抽疼。

    黑暗中，徐曜酒后，声音透着沙哑，“不许你以后给外人弹琴，只准给我一个弹。”

    魏昭听声音徐曜喝多了，不能跟醉酒的人较真，她温顺地答应一声，“嗯！”

    “我不是叫独幽去，你怎么去了？”

    徐曜酒醉，还记得叫独幽在酒席宴弹琴助兴。

    魏昭赌气说：“我叫独幽弹琴给我听，她说了只听命与你，即便是侯爷弹不过三曲，这样的丫鬟我不配使，我叫大嫂把她分到外院当粗使丫鬟了，原来我中了她的计，她使激将法，让我撵走她，她以为我要求着她回来，这丫鬟这样张狂，难道是你许下她将来取代我，我现在就把侯夫人位置让给她。”

    徐曜听她说了一堆话，最后一句引起他不满，他在另一个雪峰咬个对称牙印，恨恨地说：“让位，你敢。”

    随即把头又埋在她胸前，喃喃地说：“以后再敢抛头露面，看我怎么收拾你。”

    魏昭不敢惹这个主，喝成狗了，乱咬人。

    醉酒的人太磨人，没完没了，徐曜逼着她把那句让位的话收回去，又逼着她叫曜郎，还翻旧账，提白燕，最后终于趴在她身上睡着了，床帐里一股淡淡的酒味，魏昭不敢叫他起来沐浴，万一醒了，她后半夜就不用睡了。

    徐曜醒来时，天刚亮，他每日习惯早起，到这个时辰就醒，看身旁的魏昭卷着被睡在里面，躲他远远的，他一把把魏昭捞过来，搂着又睡了一会，才起身去净室沐浴。

    沐浴完，回到卧房，魏昭已经醒了，睡眼惺忪，徐曜俯身双手支在床沿边，“我去驿馆，欧阳锦昨晚喝多了，晚膳我回家陪你吃，你再睡一会，天还早，我跟母亲说了，你每日早起要侍候我出门，你隔几日去一趟积善堂应个卯就行，母亲跟前有人侍候，用不着你。”

    徐曜这是为她找个理由，省却每日去积善堂给婆母请安，其实他每日起身时，她都在睡着，徐曜知道自己晚上索求太多，魏昭吃不消，叫她多睡一会。

    “谢谢你，侯爷。”

    成婚后，徐曜一直对她细心体贴，魏昭心里渐渐滋生出对他的好感。

    “嗯？叫我什么？”徐曜不满地问。

    “曜郎。”魏昭立刻改口说。

    曜郎这个称呼，徐曜喜欢听，讨好了他。

    徐曜走了，魏昭又睡了个回笼觉，爬起身，从净室走出来，桌上已摆好早膳，魏昭一个人坐着吃，身旁七个大丫鬟侍候，独幽送到外院当粗使丫鬟，早起侯爷连问也没问，芙蓉三个人老实多了。

    徐曜白日不在家，魏昭想找兴伯商量买窑的事，天气暖了，这件事情应当抓紧办了。

    周兴走路带着风声，来到东院，大步走到上房，门口一个丫鬟出来倒水，周兴道：“烦劳这位姐姐给我通传一声，我有急事找夫人。”

    湘绣知道他是桂嬷嬷的男人，说；“进来！”

    周兴跨步进门，魏昭看见周兴慌慌张张，知道有大事发生，对身边几个丫鬟说：“你们都下去。”

    书香带着几个人出去。

    魏昭关上门，“兴伯，出什么事了？”

    周兴走得气喘吁吁，水都顾上喝一口，“夫人，大事不好了，宋庭他们从南边押运货物回来，中途被人截了。”

    魏昭吃了一惊，“宋庭的商队一直走这条路，道上占山为王的劫匪都打过招呼，大路朝天各走半边，互不干涉。”

    “陈县，是两州交界处，三不管的地方，劫匪张彪这个人六亲不认，不守道上的规矩，早看咱们的商队眼红，这次宋庭在陈县停留，大意了，被张彪偷袭，一网打尽，宋庭带的人有几个跑回来报信，剩下全都被张彪抓去了，宋庭和几个兄弟还受了伤，据说宋庭伤势很重，现在生死未卜，金葵带着十几个兄弟过来，在我家里等夫人。”

    魏昭再也坐不住了，“兴伯，我带上东西，我们路上再说。”

    开门出去叫书香和萱草，萱草进来，魏昭说；“宋庭出事了，书香留下，你跟我去救人。”

    魏昭到里间屋，换上出行紧身衣，拿钥匙打开箱子，从箱子最底层的隔层取出一包东西，掖在腰间，取下墙上剑和短刀，披上斗篷。

    萱草已经收拾利落，三个人走出上房，秋月和秋枫看见，秋枫看夫人表情严肃，也不敢问。

    魏昭跟周兴来到周家，金葵已经焦急地等在哪里，魏昭一走进院子，金葵迎出来，“姑娘，我把家里所有人都带来了。”

    “好，金葵，能去的都去救人，劫匪人多势众，人少了，不但救不了人，连自己还要搭进去，事不宜迟，我们马上上路，具体计划，路上商量。”

    魏昭走过去解开拴在马厩里的黑雾，金葵、周兴、常安、萱草，连带周兴带来的十几个人，还有跑回来的宋庭的几个人，魏昭心里过了一遍数，不到三十人。

    桂嬷嬷不放心，“夫人，救人的事男人去，夫人还是留下等消息。”

    “不行，嬷嬷，留下我怎能安心。”

    都是舍命的交情，怎么能让别人冒险。

    金葵也说；“桂嫂子说得对，姑娘还是留下，姑娘现在身份尊贵，不能有一点闪失。”

    桂嬷嬷出主意说；“要不然告诉侯爷一声，求侯爷帮忙救人。”

    “朝廷钦差大臣在萱阳城，不能这种时候给侯爷找麻烦，何况陈县不归侯爷的管辖范围，且不能拖延了，拖延久了，宋庭有性命之忧。。”

    她听说过张彪这个人，残暴成性，她跟燕侯名为夫妻，她没把握徐曜能帮她，不能耗下去。

    “走！”魏昭命令一声。

    众人纷纷上马，桂嬷嬷担心地送到院门外，看着一行人远去。

    快马加鞭，星夜兼程，他们的马匹脚力好，一日一夜就赶到陈县，第二日早进陈县境内，路上已经计议好。

    陈县多山，地形复杂，张彪的老巢隐藏在群山之中不好找，宋庭的人指出有一间客栈，客栈是张彪的联络点，客栈监视往来过往的商队，提供情报，张彪得到消息带人劫财。

    魏昭的原则财可以散了，但人不能死伤。

    张彪在这一带无恶不作，两州交界三不管的地方，张彪钻了这个空子，官府听到报案，衙役赶来，这货匪徒早已钻进深山跑得无影无踪。

    魏昭一行人先找到张彪的联络点叫四时的客栈，客栈掌柜的是个中年汉人，刚一出来，就被金葵带人拿下，魏昭命金葵把他捆绑在柱子上，店里昨晚住进两个客人，早起天不亮就走了，有一个小伙计被金葵一掌打晕了，扔在后厨。

    这中年汉子被五花大绑，嘴里不三不四地骂着。

    魏昭走到他跟前问：“说张彪在什么地方？”

    这粗鄙的汉子看见是个女人，一点没有在意，嘴里不干不净，“小娘们，快把爷放了，否则有你好看。”

    魏昭没功夫跟他废话，抽出宝剑，唰唰两下，把他胸前衣裳划烂，露出一撮黑毛的胸膛，魏昭拿剑指在他胸口，“说不说？”

    这汉子一副满不在乎的表情，“我不说，小娘们，有种你杀了我。”

    一声肉皮划开的刺啦声响，魏昭手里的剑刺进他胸膛，一寸寸递进，鲜血顺着他胸前伤口流淌，汉子疼得汗流下来了，脸色煞白，魏昭问：“说吗？”

    随即手腕一翻，剑尖在肉里一搅，一声惨叫，这汉子疼得弓着腰，身体被绑缚住，不能动弹，魏昭的剑尖又往里进了半寸，这汉子终于忍不住，哆嗦着，“我说。”

    他交代了具体位置，魏昭带人离开，这汉子还绑在廊柱上，听天由命，如果半个时辰无人救，血流尽了，命休矣。

    魏昭一行人到了一座叫土基山的山脚下，魏昭对金葵和周兴说；“我带萱草、常兴进去，我如果半个时辰不出来，你们就攻进去。，”

    周兴不放心，“夫人，奴才跟你进去？”

    “不用，陈彪诡计多端，带人多了倒引起他的怀疑。”

    魏昭和萱草已换上男装，魏昭带着萱草、常兴，后面跟着金葵的人化妆成挑夫抬着担子，一行人朝山上走。

    按照客栈掌柜交代的，看见一块巨石朝左拐，走一段路，看见一棵千年枯树朝右拐，走了一段山路，一条羊肠小路通往深山里，魏昭对金葵说；“金叔，你们留在此地，等我消息。”

    “姑娘，加小心。”金葵道。

    魏昭朝他点点头，意思是放心。

    魏昭几个人沿着小路一直走，经过一片树林，突然，从树丛里跳出几个匪徒，“干什么的？”

    魏昭走上前，客气地说：“我找你们张爷，我跟你们张爷是老熟人，我特意带来酒肉犒劳弟兄们。”

    说完，示意萱草，萱草拿出几块银子，塞在几个匪徒手里，

    几个匪徒掂量一下手里的银两，看魏昭是个文弱书生，跟着两个小厮，后来几个抬担子的苦力，其中一个头目说；“好！你等着。”

    就有一个人飞跑进山寨通禀。

    一会跑回来，一挥手，“我家大爷叫你们进去。”

    山中央有一片洼地，洼地上建有房屋，魏昭等人被带进一间四合大院，大堂上坐着一个五大三粗的一脸凶相的男人。

    魏昭进门，抱拳，“在下拜见张爷。”

    张彪看进门来一个书生模样的人，还有两个年轻小厮，放松了警惕，懒洋洋地问：“听说你想见过，何事？”

    别人见了他都绕道躲着走，这几个人还送上门来，细端详不对，这个书生和小厮是女人装扮的。

    魏昭看见他露出一丝邪笑，不等他动手，伸手扯下头上帽子，一头乌发像黑瀑般流泻，垂落腰间，张彪惊呆了，原来真是个美人，自己眼力不差。

    魏昭那厢说话了，“我是你前几日抓住的宋庭的妹妹，我带好酒好菜来犒劳兄弟们，求张爷放了我哥，张爷的大恩，小女子永生难忘。”

    魏昭命人把酒肉抬过来，摆在地中央。

    张彪站起来，绕着酒坛子看了几眼，掀开盖子，闻闻，醉人的酒香，陈酿，赞道：“好酒！”

    走到魏昭身边，伸手预轻薄，魏昭躲开，“张爷，货物可以留下，当我哥哥孝敬张爷，把人叫我带走如何？”

    张彪□□着，“可以，既然小姐来了，我能不给个面子放了你哥哥，可是我有个条件，我跟小姐喝杯酒如何？借花献佛。”

    “好，张爷说话一向算数，那我陪张爷喝几杯。”魏昭爽快地说。

    张彪叫人把酒坛摆上桌案，心说，把这小妞灌醉了，想走，没那么容易，人留下归我了。

    魏昭吩咐抬酒的人，“把这几坛子酒水送给弟兄们喝。”

    那几个人刚想抬走，张彪喊了一声，“慢着！”上前阻止。

    魏昭心想，姓张的真狡猾，

    魏昭搬起一坛子酒，撕开封条，打开，端起倒一满碗酒，拿起碗一饮而尽，张彪疑心顿消，另外几坛子酒没有开封，叫人搬去犒劳弟兄们。酒肉抬走了。

    张彪疑心重，为了让他放松警觉，魏昭故意耍赖，撒娇的语气说：“张爷，人家乃女流之辈，刚才已经先喝一碗，现在轮到张爷喝酒。”

    张彪色眯眯地看着魏昭，美酒美人，身子酥了半边，“好，宋小姐，我喝两碗怎么样？”

    魏昭娇声说：“张爷喝两碗，我再陪张爷喝一碗。”

    说着，端起坛子把张彪跟前的两个大海碗满上，张彪看见美人神魂颠倒，端起酒碗，一饮而尽。

    魏昭招呼屋里几个张彪的保镖，“几位大爷一起喝。”

    看见桌上酒肉，酒肉香气扑鼻，几个人哪里忍得住，一起过来吃酒吃肉。

    魏昭冷眼看着他们，不用喝多，只要喝半碗，别想站着走出去。

    果然，不消片刻，张彪先身体一歪，扑腾倒地，有两个喝的少的，指着魏昭，“你这丫头片子酒里下了毒。”

    上前来抓魏昭，被常安一脚踹翻，顷刻间全都倒下。

    魏昭对萱草说：“快通知金奎他们上山。”

    萱草走到外面，来到进山路上，打了个呼哨，金葵得到通知，带人上山。

    等金葵带人上山，山上的匪徒已经横七竖八地倒下，有少数没喝酒的，还有把守进山要道的匪徒被萱草和金葵等人杀了。

    金葵抓住一个活口，问出宋庭等关押地点，魏昭她们赶到时，宋庭受了很重的伤，还有两个弟兄也受了重伤，几个受轻伤的。

    魏昭叫周兴在山寨里检查一遍，发现一间屋里关着几个妇女，大概是刚抢来的，还有抢来的一些财物。

    金葵问魏昭，“这些人怎么处理？”

    “杀了首恶，余者由官府查办，三日后匪徒自己醒了，不用解药。”

    金葵拿刀子插入已昏死的张彪心口窝，张彪心肠歹毒，被官府拿获，万一被他逃脱，后患无穷，魏昭不放心，怕他没死透，又朝要害部位补了一刀，这回他就是有神丹妙药也活不过来了。

    金葵问：“姑娘，你没事！”

    听萱草说，魏昭也喝了坛子里的酒水。

    “我事先服下解药。”

    金葵到这时心里的大石头才落地，有些后怕，“姑娘孤身闯匪徒老窝，万一事情败露了，姑娘有个一差二错，金葵就是死也难辞其咎。”

    “金叔放心，张彪即使发现酒水里有毒，不喝，我一样有办法，用毒的最高境界，无孔不入。”

    魏昭只把自己的货物取走，带着宋庭几个伤者，一行人下山，那几个被劫持的女人自有家人报官府。

    徐曜陪着钦差欧阳锦，阅一圈北地军队，晚间，又设宴款待，官兵同乐，宿在军营大帐里，第二日，徐曜回到侯府。

    回后宅，走进二房院落，院子了无人，来到正房门口，里面没动静，跨步迈过门槛，堂屋里没人，他又西屋走，这时，书香从西屋走出来。

    徐曜纳闷“夫人不在家吗？“”

    书香也不敢隐瞒，据实说了，“宋庭的商队被匪徒抓了，夫人得信，带人去救人了。”

    “什么？”

    徐曜震惊，急问：“夫人去哪里救人？”

    “陈县。”

    书香担心夫人，愁眉不展。

    徐曜二话没说，转身冲出屋子，在院子里高喊：“备马。”

    书香看侯爷带人追去，心里稍安。

    魏昭押着货物，宋庭几个人受伤，不能骑马，雇了两辆马车，宋庭在马车里躺着，星夜兼程，怕宋庭在路上伤口恶化，金葵给宋庭简单处理了伤口，魏昭给他喂了一丸伤药，估计能顶到萱阳城。

    一行人进到北安州地界，魏昭才松了一口气。

    魏昭跟在马车旁，这半日宋庭一直昏迷没有苏醒，一行人着急赶路，马不停蹄往萱阳赶。

    走到离宣阳城一半的路程，突然，前方尘土飞扬，马蹄声越来越近，好像有几百人狂奔而来。

    徐曜骑着枣红马千里追风，玄金鹤敞飞扬，冲到魏昭的马前，所有人齐齐地勒住马。

    魏昭等一行车马停住，魏昭唤一声，“侯爷。”底气不足。

    徐曜面沉如水，“魏昭，你过来。”

    徐曜边说拨过马头，两马并排时，徐曜探手，魏昭身子一轻，人已经坐在徐曜身前，两人同骑。

    徐曜朝身旁的谋士章言看了一眼，章言会意点了下头。