第42章 虎皮

    深秋之夜，紫真殿，韩水素衣披发，跪在冰冷的石阶上，整整候了六个时辰。御书房里灯火通明，宫人匆匆而过。韩水吃力地挪了挪麻木的膝盖，任衣袂透尽风寒。

    麻木交瘁时，眼前终于晃过一道漆黑黑的影子，韩水白唇轻颤，握上那只温热的手：“臣，谢陛下……”抬眸，对上的却是另张面孔。

    齐林硬生生把韩水从地上拽了起来，语气强硬：“韩弟，别跪了，随我进殿。”韩水甩开手，当着金公公的面，回了一句：“滚。”金年笑了：“来得巧，皇上正要召二位大人。”

    御桌上，一盏蜂蜜雪梨炖百合，尚且温热。云冰执起瓷勺，看了看齐林，满面红光，看了看韩水，形容枯槁。

    “齐将军，朕把你献的白虎皮毛赐与韩卿如何？你看他冻的，多让人心疼。”

    齐林：“陛下圣明。”韩水：“万万不可。”云冰没所谓地笑笑，小太监们立时用八仙盘摆上那张兽皮，抬了出来。

    齐林星眸一弯：“韩大人，还不快谢陛下隆恩？”韩水虚弱地摇了摇头：“陛下，臣受不起，臣……”

    瓷勺落盏，清脆一响，云冰话间藏愠：“朕说你受得起。”韩水一怔，别扭地披上雪白虎皮，脸色愈发难看。

    云冰也不提让韩水在殿外跪了一天的事，话锋一转，谈起灵光坛。几月以来，灵光坛所得军报，影部和兵部要么是上重样的奏，要么是两边都不上奏，可谓毫无默契。

    韩水道：“臣知罪，请陛下革去臣影部总旗之职，流放臣戍守边疆。”齐林眸中一亮：“臣，附议。”云冰皱了皱眉，心想总不能白送了这件稀罕皮毛。

    权衡之下，一笑了之：“都是社稷之臣，怎可流放，韩卿下回再胡言乱语，小心朕真就治你欺君之罪。”欺君二字，分外沉重，韩水心中了然，面似深潭。

    随后，言归正传，云冰笑着让金年摆上了五国江山图。齐林谈得兴起，指九界虎头山脉，目光如焰：“陛下，南地崎岖遥远，战线长，行动不便，臣请于建南道新立一军都，直接调配各地粮饷。”

    云冰饮下一口百合蜜。韩水果断道：“朝廷连年征战，国库损耗巨大，户部既然已领南地新政，便宜修生养息，止杀伐。臣，不认同齐将军。”

    齐林侧过脸，张口一顿默语。光看口形，韩水便能猜出是什么字——妓子误国。

    “好好好，此事改日再议。”云冰笑了笑，“朕今日叫你们来，其实是想劝个和，别让旁人看着，还以为是朕，容不得贤。”

    月夜，出宫，长乐街不宵禁，幕天席地斗豪奢，歌妓捧红牙。韩水坐车，齐林骑马。

    路过街边一处评弹，齐林兴起，执剑撩起了韩水的车帘：“这家酒香人美，你我风流一回可好？”韩水探出脑袋来，望了望繁华夜市，咽下一口水。

    正在犹豫，车内飞进来一包糯米鸡。齐林提着剑，戏笑道：“堂堂总旗，街边吃食，成何体统。”

    韩水剥着粽叶，揶揄道：“皇上不打仗，齐兄拿不着军饷收买地方人心，本官高兴得很，谈何体统。”

    闻言，齐林笑了笑，信手招呼酒肆小二，要了个凭窗座位，请韩水一叙。堂中，歌姬莺嗓千转，唱着《将军赋》。

    齐林续上方才的话：“若高兴得很，何苦跪那儿无病呻吟。”韩水苦笑：“还不是拜你所赐。”

    齐林咥了一口酒，笑道：“她想置我于众矢之的，我便替她收天下民心，谁让这寻常百姓，就喜欢铮铮铁骨。”韩水根本接不上话。

    不一时，曲停，红纱歌姬前来陪坐，也不语二人身份，只斟酒邀赏。齐林捏起玉女的下巴：“唱得好，再给这位爷弹一曲。”

    酒肆茶坊本就是人多眼杂之地，被齐林这么一瞎搞，韩水更无心说话。琵琶之音，别有一番慵懒闲散，齐林架起腿，品菜下酒：“韩弟放心，此女名海棠，不是外人。临安城俗曲《红烛女》，便是她先唱起来的。”

    韩水看了一眼那位玉面歌姬，心中波澜起伏：“齐林，你究竟还有多少事瞒着我？”

    齐氏十年家仇，银州数万冤魂，韩水再不会天真地认为，齐林秋猎射虎，只是因为一身傲骨难自弃。

    齐林笑了笑：“你从我，我就告诉你。”韩水拢了拢身上的虎绒，眸中冰寒：“方才在宫里，皇上已经起了杀心，你我若是意见统一，必死无疑。”

    二人身周，只有一位弹着琵琶的歌姬。歌姬海棠见得多，倒不惊不虑，青葱玉指扫弦而过，轻拢慢捻，抹复挑。

    齐林假意哆嗦了一下：“韩弟，你吓着我了。”韩水：“要是再不收手，今后你我连兄弟都做不成。”齐林：“嚯，你又吓我……”

    “赶我走的那一日，你对我说了什么？那是人间正道。”韩水叹了口气，眸间微湿，“图一时痛快，掀了皇宫三重殿，则云梦数年的励精图治将毁于一旦，你可明白？”

    歌姬海棠不应场合地一笑，飞扫弦音，银瓶乍破。齐林只喝酒，脸上没有一丝情感：“韩弟，你要是不想日后被林昀和萧煜往死里整，只能和我一道。”韩水被这话割得生疼，倒回了无用之情泪。

    死生由天，成败在人。韩水食斋休沐，于古银琴前奏了三天三夜《溯水行》，而后，翻牌布局。

    久在临安，能处事故却不愿赴难者，广设宴局，借酒纵怨，责兵部滥用职权，贪墨民财。西境旧部，能虑事而不可交底者，暗中联络萧家，以难容霸道之由，告知反目之心，相约制衡。

    灵光坛主半夏，自诩红线，与阅天营打得一片火热，韩水召其至影阁，赠之以银尘宝剑，凝眉道：“坊间讹传齐将军滥权贪财，定是萧煜所为。”

    半夏受剑，请大人吩咐。韩水道：“风声渐紧，无论齐将军打算如何应对，需你及时转报影部。”半夏肃然：“属下绝不辜负使命。”

    月后，入冬。韩水亲自去鸣鸾山折下几只雪梅，寻了个良辰吉日，往刑部尚书府邸而去。他既累又乏，只想要个安静之人作陪。却不料，冬青的家，别有洞天。

    几十口人，热热闹闹，一一照面，让韩水颇有些尴尬。这些年他心里在意的无非一个齐林，却不知自己这忠心耿耿的老属下竟有十余个兄弟姐妹，且已四世同堂。

    庭院里，迎面而来的少妇兜着花布，怀抱一个可爱的孩子。冬青道：“这是拙荆。”韩水诧异地看了他一眼。

    冬青解释：“我虽离了影部，但毕竟影卫出身，不宜张罗婚典，所以从老家领了个女子过来，传宗接代，算是尽孝。”

    满院温馨，叫韩水如何说得出口。进屋，看茶，顾左右而言他，扯两句便要走。冬青眉间一皱，摁住杯盏，问道：“大人是为了北境所见而来？”韩水勉强地笑了笑。

    府中，密室，烛光数盏，韩水把来龙去脉仔细捋了一遍，始终不敢提那两个字。冬青的脸色一路渐沉，终于把话说透：“大人，齐林这是谋反。”

    韩水颤了一下，辩护道：“不，他只是想让皇上还当年公道，并非要乱天下。”听完这句，冬青什么都没说，一拳打在石壁上，手上登时鲜血淋漓，吓得韩水一醒：“怎了。”

    背对其人，冬青冷冷问道：“若不是秋猎事发，大人还要替齐林隐瞒多久？”韩水咬牙闭口。冬青：“即使他待你如此，你还是不肯给我一丝机会，对不对？”韩水默默挑拨灯芯，不语。

    良久，房中渐静，血滴之声清晰可闻。韩水漠然道：“三个月内，我要知道阅天营到底在四境培植了多少党羽，除了你，我没有别人可……”冬青：“明白了。”

    妓子薄情，可他，不想误国。

    作者有话要说：

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