第108章

    廖大人就是个老学究, 为人古板苛刻, 但他是真会教学生，前两个儿子都是翰林，还是同科进士, 当年一个是探花一个是榜眼, 可谓是一时佳话。廖家三儿子只有十四岁，但也已经中了进士，如今正在苦读，准备下一科去试试水——另外，廖家连个公子那一科的状元，是周安……    “我想你也猜到了, 我方才那样子，也算是避险。”    “……”不, 我没想到，你说了我才想到，“你也是累。”    “无妨，廖家……其实这样挺好的。”周安刚才说廖家的情况, 都是很直白的言语, 并没有掺杂进任何个人的评论, 不过很显然, 他对廖家的感官也是不佳的，但同年同科的进士，在这个年月可算是天生的同盟。趁着这个机会，结个仇, 彼此断交，周安反而更乐意。    “方才我找廖大公子要那位小姐的丫鬟和婆子，结果人家说那些人都是廖小姐的陪嫁，吴家根本就没还回去，吴家这是怎么回事？”    “这……听闻吴大人于钱财上有些拎不清，毕竟礼部也算是个清水衙门，但真没想到，这种事都干得出来。”    嫁妆这东西不只是钱财，更要紧的是你已经把人家得罪狠了，逼死了廖小姐，逼死了廖大人，结果还把着嫁妆不放。就这做派，吴家人的仕途也到头而来。    等到了吴家，两人当先看见的就是个因为常年修缮不利，斑斑驳驳的大门，大门的门槛磨得仿佛随时都要断了，门前的石头台阶也早就已经不完整了，就这地方，要不是确定这里是吴家，且能看见宅院里头冒着烹煮食物的烟气，换个人怕是以为这是鬼宅了。    门子看见两人，匆忙迎了出来，通禀了二人的身份，立刻就有管家服色的人迎了出来，将他们朝里头带。只是不管门子还是管家，穿的都是打着补丁的衣裳，更面有菜色。    这家的仆人，显然日子不好过。    “你这个妾侍我且不管，其他人的卖身契，吴大人却需要交给在下。”两人刚进门，就听见冯铮这么说。    “冯大人，您要问，在这问不就好了，怎么还得要这些人的身契呢？”一个长着一对漂亮胡子的中年人问。    “那吴大人您又想不想要青白呢？”周安把话接过来了。    卢斯过去，站在冯铮边上，悄声问他：“怎么回事？”    “廖小姐陪嫁过来的一个都没还回去，还有个廖小姐的贴身丫鬟，说是……已经让那位廖二公子收用了。”    “收用？这……”卢斯替廖小姐可惜，就为了这么一个东西，她就害了自己的性命。    若是吴老二在三朝回门之前跟丫鬟有了首尾，那他是个混蛋。若是在之后，那就是个畜生。    “吴大人，您是要我们用银子买，还是要我们请圣旨下来？”卢斯站了起来，这些事情传出去，这两家子人，别管最后谁是谁非，仕途都完蛋了，那现在还跟他们客气个毛。    吴大人脸色一边：“你这是何意，难不成暗指本官贪图那几两银子吗？”    “五十两，人都给我。”    “呸！带走！带走！切莫拿了阿堵物来恶心本官！”吴大人甩袖子走了，本来他跟周安客客气气的，就要谈成了，非得出来这么一个直白的二愣子，人不送不行了，银子也拿不到手了，吴大人心疼得很。    出来之后，卢斯看周安：“怎么朝堂上的都是这个样的？”    “廖大人确实善于育人，吴大人……他不是礼部的吗？”    师兄弟俩人都明白了，皇帝就是那种什么人都能用，用起来还都不错的上峰，这可是比他们的老上司胡大人更高了一筹。    满朝皆贤才，那就是个笑话，得让劈柴去烧火，栋梁能顶梁，家具立起来，那才是个宅子。    “陛下英明。”卢斯比较真心实意的拍了个马屁，只有上面的皇帝英明，才能让他们过好日子啊，“希望太子殿下尽快康复。”这句可就不那么真心实意了，毕竟没见过太子，他只是希望，太子继位的时候有老皇帝能耐的五成就好了。    吴大人虽然性子不怎么样，但说出去的话总还是算数的，没多久，廖小姐的陪嫁们就被送到了。    卢斯和冯铮一看来人，都愣了一下，他们还以为这陪嫁也就是两个丫鬟（可能还只剩下一个了），一个婆子那样的。谁知道，这乌泱泱快二十多号人快三十人啊。    三个大丫鬟，四个小丫鬟，六个粗使丫鬟，四个婆子，一个厨子，一个马夫，四个杂役，还有四个护卫。    冯铮看着这些人道：“这都赶上一个宅院的人手了。”    要不然那位吴大人不愿意还呢，就他那破地方，他那吝啬的性子，下人怕都是一代代累积起来的家生子，哪里愿意花钱给自己买仆人？况且这些人明显都是调教得上好的。    那大小丫鬟不说天姿国色，也是海棠腊梅各有千秋。婆子规整，厨子、马夫别看身份低，在这年代都是技术人员，好厨子和好马夫那都是可与不可求的。杂役到底怎么样他们不知道，那四个护卫也都是相貌堂堂，身姿矫健的，护卫的作用也不只是保护主家，这带着出去都是脸面啊。    这下面站着的要是一群普通人，那早就闹腾起来了。可现在不，这些人就这么按照自己的职司三两一伙的站着，都是腰板笔直，可微微低头的，让人觉得恭敬但不卑微，即便是那十一二的小丫鬟吓得脸色发青，有婆子哭着擦泪，也没有谁多一句嘴的。    “从这点看，廖家对这个廖小姐是真心疼爱。”卢斯又低声问周安，“国子监这么好赚啊？”    “不是国子监好赚，是廖大人这个老师好赚。你们知道他教养出了多少人才了？”    “明白了。”师兄弟二人都点头，这年代老师得收束脩的，越能耐的老实，束脩越高。    老师和学生的关系，与父子的关系并无差别。就说他们跟老钱头，当初住在一起没人说啥，因为老师无后，弟子奉养那是天经地义。周安跟胡大人，四时八节都是要送礼，反过来他只要去胡大人家里，那都能直入内室的。    “那为何廖大人不从自己的学生里给廖小姐找个人家，非得找吴大人呢？”冯铮也疑惑。    “这就不知道了。”周安摇头。    “这些下人的家教颇为不错，下人都是这样，廖家的家风可见一斑。”冯铮也道。    “所以才出了一头碰死的事情。”卢斯一摊手，刚过易折啊，“铮哥，你上，你看着面善。”三人小声议论完，卢斯一指下头。    “又躲懒。”冯铮瞪他一眼，明明这人比他俊俏，如今冯铮二十了，面容越发成熟，好不容易让他养出来的痞气，莫名其妙的竟然又淡去了不少，反而又多出了书生气来——也不知道这个不学无术的，这气质怎么养的。    “你们不必惊慌，让你们来这，并非是要将你们入罪，乃是有些跟你们家小姐有关的事情要询问你们。”    除了两个小丫鬟耐不住，悄悄抬头看了冯铮一眼，其他人都没动。    这也是意料之中，不可能两句话下面的人就立刻踊跃发言了：“你们也该是都知道，廖家发生了什么事？”    这句话，果然让更多的人有了反应，但也只是抬个头，立刻低下去。    “小姐去了，不管原因是什么，你们是她的陪嫁，这罪过就已经是明摆着的了。”    总算是有声音了，可也只是丫鬟婆子念叨着“小姐”发出哭音。    “至于吴家……你们心里也知道，那也不是什么好主家。况且，本官如今已经是将你们的卖身契都拿来了。”冯铮一扬手，把一叠卖身契都举了起来，“别管吴家还是廖家，你们是都回不去了，但案子之后，我们自会给你们安置。我也知道，你们中有些人在廖家是有亲朋故旧的，但我们又不是让你们干害了廖家的事情，只要实话实说就好。”    还以为这些人要考虑一阵，谁知道冯铮话音刚落，就有个大丫鬟开口了：“奴婢琥珀，见过大人。大人，这案子之后……您之后要如何安置奴婢们？”    “一，将卖身契给了你们，另有十两银子奉上，让你们自谋生路的。二，若是你们愿意回主家，不管哪个主家也随你们。三，且在我们三位的府上做工。”    周安惊讶：“啊？”他那地方可不大，毕竟之前就是个穷翰林，现在在刑部也不是多大官，还总跟着卢斯和冯铮东跑西颠的，根本没时间吃什么孝敬。大昱官员的俸禄不低，但是京城居不易啊。    不过，看冯铮和卢斯一派理所应当的脸色，他也只能闭嘴认了。    “……”下面的仆人们终于稍微热闹了一下，相熟的彼此议论。    那厨子走出来道：“大人，小人原本是廖家的二厨，跟小姐离着那是八丈远还不止，到如今，连小姐长什么样子都不知道，实在是说不上话。小人的婆娘、女儿与小人是一起在灶上忙活的，也是不知什么。小人一家也不要银子，还请老爷们给了小人一家的身契……”    “这却不是！”哭得最厉害的婆子道，“李顺家的有一双灶上的好手，小姐爱吃个什么，都是叫他家婆娘到楼里问话！他家丫头也是让小姐喜爱着的，也在楼里伺候着！”    这是厨子李顺想走，他有本事，他老婆孩子都有本事，还在国子监廖家那样的清贵人家做过二厨，见过世面。廖家还出了个榜眼和谈话，即便他手艺不咋地，没到大考的时候总得有读书人为了好彩头去吃他做的饭菜，就那一段时间挣的，就不会是小财。    他自然是觉得，待拿了身契，他前脚出门，后脚就不知道有多少酒楼捧着银子找他，一家三口那三十两，他不稀罕的。    可这就跟背主差不多了，自然让忠心的看不下去。    就像冯铮说的，李顺是把老婆女儿都摘出来了，他们剩下的人可不是，多有爷娘老子，甚至女儿儿子还在廖家的。这要是查出来了什么跟廖家不妥当的，李顺跑了，其他人怎么办？    虽然李顺留下其实也没多大用处，可既然都是一块跟着小姐陪嫁出来的，那怎么能看这别人囫囵个的跑了，自家留在这里受罪？    这俩人开头，这快三十的陪嫁仆人就都闹腾了起来，有说“我也什么都不知道，让我也现在就走！”，自然也有说“某某做过什么，某某说过什么，必然是知道些事情的”。    跟切身利益相关，下半辈子到底怎么样就看如今，那调教得再好，这些人也没法继续规矩了。    “都闭嘴！”冯铮一声嚷嚷，“诸位，就这么说。本官乃是替陛下办案，此案事关两家朝堂大员的阴私。不管谁对谁错，事情都不会外传！要是廖家有错，那别说你们这些本来就不用回去的，廖家其余的下人，要不了多久也就都要换主家。本官在这里跟你们打保票，到时候谁家有什么三亲六故，都可以去给你们买过来。要是廖家没错，你们也算是还了主家的青白，日后离开，那廖家也算是你们的旧主。”    众人又安静下来了，不少人都低头沉思。    那位头一个说话的厨子李顺更是冒出一头冷汗来，刚才他只想着好事了，却忽略了一点，人家是官啊，他就是个刚得了自由，无根无业的奴。这要是廖家没事，他今天干的这事情传出去，廖大人的那些个学生随便带个话，那还有他们一家子的活路吗？    李顺是悔不当初，他怎么就一时嘴快了呢？擦了一把汗，理顺就看他婆娘一直在看他，李顺一咬牙，讲他婆娘拉了过来，一阵耳语。    那李顺家的一惊，对着李顺摇了摇头，可几次再三，李顺家的还是开了口：“大人，小姐在咱们廖家，那都是住在秀楼里头，偶尔也就下到花院子里去转上一转，从不曾见过什么外男的！”    李顺家的这一喊，也有个婆子跟着叫嚷起来：“对，咱们廖家的规矩，是极严的，小姐更是性子端庄。”    冯铮扭头看向卢斯赫周安：“是我的错觉吗？我总觉得那李顺家的重点不在廖小姐不出门，而是在‘咱们廖家’上。”    “同感。”卢斯点头接话，“现在……分开审？”    周安也道：“应该没问题。”    把这些人放在一个院子里问，一方面是因为卢斯和冯铮两人错误估计了陪嫁的人数，另外一方面，则是因为怕这些仆人多心，毕竟妙龄女子不少。    现在，两边初步对话了，不信任还是有，但勉强应该够了。    “那厨子一家子我先要了。”卢斯先道。    冯铮紧跟着：“那四个护卫我去问。看我做什么？这飞醋你也吃？”    卢斯撇嘴：“怎么了？爷就爱吃醋。”又凑到冯铮耳边道，“胆子大了啊？今晚上你看着的。”    冯铮耳朵顿时红了，别过脸不理他。    周安看着这打情骂俏的两位，突然觉得有些噎得慌：“行了，你们俩倒是把好用的都调走了，我就来剩下那三个婆子。”    下面的仆人已经又不说话了，慌慌的看着上头的几位大人。三人虽然分好了工，却并没着急。而是说了一声：“现在都安下心来，现在这里这里住着，回来再找你们问话。”    他们现在这地方，乃是无常司衙门后头的宅院。虽然说一般的衙门都是前牙后宅，但也得看什么衙门。无常司给他们地方大，除了前头的衙门，后头到现在还没用上的监狱——无常司到底有没有关押犯人的权力现在还说不清楚，抓着了犯人都是关在其他衙门的建牢里，顶多无常司的人跟着看——还有大片的地方剩下来。    这些剩下来的地方，是兄弟俩一商量，还是给盖成了院子，里头一间一间的房子都挺大，还盘了大炕，用两个铜板五天床位的价钱，租给了没家没业的无常们。有家有业也可以租，就是一家子一间，费用稍微贵一点，一间房一个月一百文。    本来冯铮说是不用钱的，但卢斯劝他，就算无常司的人都好，但白得来的东西，很容易让人不珍惜。而且这些得来的钱也并非是他们贪在自己的口袋里，而是在无常司自家里张榜写账，拿钱去请婆子洗衣服，请杂役打扫房间。    还有剩下的，那就攒着，说好了等到年底的时候，他们两个将军再加点钱，给大家买年货。    如今，这些人住的，就是卢斯和冯铮出钱租来的房间。    其余人还好，那大小丫鬟，还有得脸面的婆子，一进了这地方就立刻挑三拣四的，可又不敢太大声，那一声接着一声，都憋在嗓子眼里的。    “李廖氏！李樱桃！”外头突然一声喊，这说小话的人，立刻就咳嗽了起来，脸上的挑剔变成了惊恐。    又有喊着：“廖孙氏！廖闫氏！”    还有住着男人的隔壁院子，也传来叫人的声音。被叫的战战兢兢，却也只能跟着走，留下的也心惊胆战，坐在炕上你看看我，我看看你，不敢说一个字。    厨子李顺一家三人到了卢斯跟前，叫了一声老爷好，行了礼，规规矩矩的站着了。    卢斯也不多废话：“你们小姐，常到外头去吗？”    李顺和自家婆娘你看看我，我看看你，还是他婆娘李廖氏朝前踏出小半步，回禀道：“启禀大人，我们小姐一年里出家门也不到十回，多是夫人带着去其他大人府上赴宴或是去寺庙里头上香还原的。”    “去赴宴，自然是女眷们自有女眷们的所在，不会跟旁人混到一起。廖小姐去上香，不知道是去哪家庙宇？”    “前头几年都是白龙寺、长平寺和两仪观……可是这两年，开阳多了个三清观，夫人便不带小姐去旁的地方，只去这三清观。”    “三清观很灵验？”    “听说是灵验的，求财的，治病的，还有求子的，都去那。”    说求子的时候，李廖氏特意看了卢斯一眼。卢斯立刻就明白了，他抓了那么多神汉巫婆，还能不知道所谓的求子灵验是个什么玩意儿吗？    为何求子灵？那是有人替男人在女人肚子里下种了！    这种事情，去求子的人家不一定不知道，且这种做法还算好的。还有那直接让男人的兄弟跟女人睡的，或者雇个闲汉来奸污女子的都有。可在现代女子遭了侮辱都不敢开口，在女子告状先要挨板子的古代，女人们更是很少能够得到公道的。    “你伺候廖小姐的，伺候了多长时间而来？”卢斯皱了皱眉，转而去问樱桃。    樱桃是四个小丫鬟里最大的，有十三了，在现代最多刚上初一，在这年代又是为奴为婢的，怕是已经做了几年的活了。    樱桃从进来就低着头，不看她爹娘，卢斯问，她行了个福礼，才道：“奴婢八岁就跟着小姐了。”    “你都做什么？”    “铺床叠被。”    “廖小姐去三清观的时候，可带着你？你也依旧给她铺床叠被？”    “是，小姐去三清观也都带着奴婢，依旧是干着家里的活计。”    “那你……”痞子卢少有的脸红，他咳嗽了一声，指着李顺道，“你且去门口站着。”