第21章

    “是吗？”坐在首位的宗钺, 冷笑一声。    “如若殿下不信, 尽可去我方氏宗祠查验族谱, 不过学生就好奇了，为何殿下对学生的身份如此锲而不舍？难道真如殿下所言，是将学生误认成了家妹？那么学生又好奇了, 殿下是在何处结实家妹？须知女子名节大如天, 殿下可千万莫辱了女子的清誉，是时就算学生只是一介凡夫，也定会替家妹讨回一个公道。”    话题又被凤笙绕了回来, 宗钺到底是在何处认识了方凤笙, 为何对其如此锲而不舍？    宗钺能说吗？    当然不能。    “……你堂堂一位皇子，竟恬不知耻地企图霸占臣妻……    “……如若此事被圣上所知, 他对三皇子会是何等的失望！如若此事被外面的百姓所知, 三皇子与强抢民女的恶霸，又有何区别……”    ……    从外面走进来一名侍卫, 低头禀报：“殿下, 杜知府来了, 一同来的还有前左春坊左赞善，现泰州知县范晋川。”    “让他们进来。”    侍卫退下。    不多时，杜明亮携着范晋川就进来了。    “见过三殿下。”    范晋川拱手为礼，抬头, 看见站在旁边的方凤笙, 面露惊喜之色。    “方贤弟？”    “范兄。”    “你怎会——”    凤笙一脸无奈之色：“我与三殿下生了些误会, 如今已解释清楚, 正打算离去。”    上面传来一声茶盏碰撞的轻响，引得大家都看了过去。    却是宗钺将茶盏搁回了小几上。    “方贤弟慢行一步，等等为兄的，待我见过三殿下，等会我们一起去饮酒。”    “那我去外面等范兄。”    范晋川点点头。    凤笙佯装无事地对上面拱拱手：“三殿下，那学生就先退下了。”    德旺直想捂脸。    他可是目睹了全过程，亲眼看见此人是怎么把殿下堵得说不出话。殿下可没有说让他走的话，她竟就能这么自说自话。    德旺瞄了宗钺一眼，事情发展到如今地步，连他都不确定眼前这个人，到底是不是那个胆大妄为的方凤笙了。    “下去。”    凤笙对范晋川眨了眨眼，就退下了。    ……    见范晋川依旧看着门外，杜明亮没忍住咳了声。    范晋川回过神，对上首的宗钺笑道：“未曾想臣前来扬州访友，竟会碰上殿下。”    杜明亮解释道：“子晋去泰州上任，路过扬州，替老师带句问候，谁知前脚离开，后脚殿下就到了，下官想着太川与殿下相熟，就让人把他叫了回来。本想着邀他作陪，为殿下设宴，谁知他这个书呆子当着殿下面和人相约去喝酒。”    他又对范晋川道：“你这人也真是，殿下在此，竟能被你疏忽掉。”    这话说得范晋川有点赧然，但还是道：“朝中有规矩，臣子不可与皇子结交，如若臣还任着左赞善一职，还可借着给皇子们讲学的名头，与殿下相交。可如今既已是地方官员，还是避讳点好。”    这话说得就让人尴尬了，宗钺尴不尴尬不知道，至少杜明亮是尴尬的。    又是臣子不可和皇子结交，又是避讳，这是指着和尚骂秃驴呢？可恰恰说话的人是范晋川，还真让人生不起气来。    因为满朝皆知，范晋川就是这样一个顽固不化且迂腐至极的人。    曾经因他这份迂腐，还惹得圣上几次龙颜大怒，却又爱惜人才，没舍得罚他。不过他这样性格的人在官场上，显然是吃不开的，所以才会一直在翰林院坐着冷板凳，入朝为官已有六年，却依旧做着闲差，没得到重用。    包括这次，他从正六品左春坊左赞善，被下放到地方任一名七品知县。在很多人眼里，就是被降了职。    不然好好的天子近臣清贵翰林不做了，去泰州那样一个是非之地任县令？    泰州是好地方，但泰州县令不好当。    而且，按范晋川的履历来说，十七进士及第，在殿试中得头甲第三名探花。这样的人才放在历朝历代，都是要在翰林院先养三年，而后沿着既定的路线，任着清贵的官儿，做着天子近臣，直至入阁。    还没见过被外放出去的，还是做一个七品知县。    所以拥有这样一个人设的人，他说什么做什么，都不会让人觉得惊讶。    至少宗钺就不惊讶。    他神色淡淡地道：“不用设宴，本殿舟车劳顿，也有些疲乏，你们都退下。”    “是。”    ……    等杜明亮和范晋川都退下后，德财来到宗钺脚前跪下。    “殿下，奴才失察，竟忘了查看方氏族谱。”    “起来，此事与你无关，若是无事，怎会随意去查看别人的族谱。”顿了下，宗钺问道：“以你来看，她所言可是有虚？”    德财站起来，沉吟道：“她既然敢说，定是有所准备。如若照她今日所言，奴才猜测方彦那个英年早逝的儿子，很可能就是她一人分饰二人。当初奴才就觉得奇怪，方凤甫消失在人前的时间，恰恰是外面传出此女要出嫁之时，只是奴才忽略了此事。    “而且据说这兄妹二人乃是孪生兄妹，因是孪生，自小体弱，极少出现在人前。不过外面人倒是都知道方彦有个极其聪慧的儿子，十二就中了秀才，其女的名声倒是不显，外面只知道有这么个人，却很少有人见过。”    宗钺没有说话。    德财问：“殿下，可要奴才再命人去查？”    “不用。陈年往事，就算想查，也是道听途说。方彦是方氏族长，在族谱上添上几笔，不过是随手而为之事。”    德旺插嘴道：“可以审问方家人。”    德财用看傻白甜的眼神，看了他一眼：“无凭无据，殿下如今不易招人耳目，怎么审问？上次我去，已经打草惊蛇了，所以方家人就算知道什么，也势必会替她隐瞒。”    “奴才想不通，那真的是那个方凤笙？那她的喉结，就算女扮男装，难道这个也可以假装？”    宗钺没有说话，还是德财替他解答：“世界之大，无奇不有，一些走江湖搞旁门左道的人，手段神乎其神，简单的易容并不难。”    “可她怎么就那么大胆，敢当着爷的面说出那些话。”    因为她就笃定了，宗钺不会拆穿她。    提到这事，宗钺的脸色又黑了点。    “去查查，她和范晋川到底怎么认识的。”    “是。”    “未曾想愚兄和贤弟如此有缘，竟在此地还能相遇。”    “可不是，我也没想到能碰见范兄。”    从府衙离开，方凤笙和范晋川找了一家酒楼。    雅间一间，酒菜一桌，足够二人饮酒畅谈。    “方才我见贤弟有些难言之隐。可是出了什么事？”    凤笙其实有点诧异范晋川会发现这些，因为这个人给她的感觉就是，正直有余，迂腐也有余。    “被范兄看出来了？确实有点事。”    “能否告诉愚兄？说不定我还能帮贤弟解忧。”    凤笙看了他一眼，道：“其实也没什么，就是三皇子看中我，想招揽我去他府上做清客。”    “清客？我离京之时，听闻圣上已下旨准许三殿下入朝办差，并在宫外建了府，会想招揽些清客，也不是不可。”    清客和幕僚通常被一并论之，其实是两类人。    清客是属于高门大户豢养的清闲文人，陪着谈天说地，陪着对弈弹琴，偶尔也帮忙出谋划策。而幕僚就是字面上的意思，总体来说幕僚要更被主人看重。    但很多高门大户都不止养一两个这种人，都称之为幕僚太扎眼，才会打着清客的幌子，冠以风雅只之说，企图蒙混过关。    “贤弟可是不愿？”    凤笙没有说话。    “愚兄能问问，贤弟为何不愿？等三殿下入朝办差，贤弟跟在他身边，应该大有前途。”    “天潢贵胄，泼天富贵，可这泼天富贵同时也代表危机四伏。”    范晋川恍然，赞道：“贤弟大智慧。”    “当不上范兄如此夸奖，不过是有自知之明罢了。”    “那三皇子怎么说？你可与他说了不愿？”    凤笙苦笑：“与这等人物说话，怎敢直言相拒，我还没谢谢范兄今日帮我解了围。”    “那你打算怎么办？”    凤笙没说话，给他斟满了酒，又给自己斟上。    两人一饮而尽，凤笙又给彼此斟满了。    范晋川看了凤笙一眼，道：“如果贤弟不嫌弃，愚兄倒是有一法。”    “什么法子？”    “愚兄近日便要去泰州上任，但愚兄常年待在翰林院中，从未接触过地方事务。方贤弟家学渊源，又被三殿下想招揽为清客，想必有其过人之处。如果贤弟不嫌弃，可暂时充为我的师爷，是时三殿下那边自然有推托之词。”    凤笙万万没想到，这范晋川竟如此可爱，她本来正想着如何找借口留在范晋川身边，他竟自己送上门了。    见凤笙不说话，范晋川似乎有点着急，抓着她的手臂：“贤弟可是不愿？其实就是一时托词，如若贤弟不愿，等应付完三殿下，贤弟可自行离去。其实料想贤弟是不愿的，贤弟聪明过人，显然对举业还未放弃，不过当愚兄的师爷，也不是没有好处，愚兄虽为人木讷了些，但文章做得极好，得过圣上很多次夸赞，有愚兄的指点，贤弟日后在举业上将事半功倍。”    “等等等等，范兄说的话，我有点听不明白了。那范兄是想让我当你的师爷，还是不想？一会儿说我可自行离去，一会儿又拿指点文章诱惑？”