第49章 学院篇（25） ·

    在偌大而冰冷的皇宫里, 克里斯迎来了他的14岁生日。

    凯瑟还在学院里就读，没有时间回到王都陪弟弟度过生日。阿霍石宫里冷冷清清。除去兄长以外，在皇宫里无人关心的克里斯, 只有他忠诚的贴身侍女、和留在皇宫内工作的优利卡陪他一起度过生日。

    蛋糕是侍女夏文亲手烘焙的，用的是上一次晚宴剩下的材料。小皇子的生日在初春之后, 正好可以用上皇家晚宴所剩的高级食材, 平时的克里斯是很难吃到的。

    奶油打发到合适的状态，被小心翼翼地涂抹在散发出甜美香气的蛋糕胚上。用来点缀的草莓和蓝莓都是时下最新鲜的水果，还沾着透亮的露珠。代表克里斯年纪的蜡烛，严谨地按照一长五短的顺序, 插在了蛋糕上。

    拉上窗帘, 吹灭灯光。昏暗的宫殿里, 骑士为小皇子点亮了蜡烛。摇曳的烛光映出克里斯稚气未脱的面庞，那双琥珀色的眼睛正安静地注视着面前燃烧的火烛。

    “殿下，吹蜡烛？”夏文将最后一盘饼干端上餐桌, 柔声对克里斯说道。

    克里斯没有说话，只是抿着嘴唇, 安静地望着面前的蛋糕发呆。他已经足足一年没有见到他的哥哥了，无法抑制的想念从少年人的心灵深处喷薄而出，像蜡烛上的火焰一样熊熊燃烧起来。

    “过了14岁生日，我也可以去学院学习了？”

    小克里斯说着, 露出憧憬的表情。

    其实比起学院，他更期待见到哥哥。优利卡和夏文待他也很好，但终归是没有血缘关系的朋友。在克里斯的人生中, 足足缺席了一年的凯瑟·亚斯林, 才是他真正渴望见到的家人。

    在这一年里，哥哥过着怎样的生活呢？

    会不会因为遇到新的朋友, 就逐渐把他忘掉了呢。

    虽然凯瑟每星期都有寄信回来。但见不到哥哥的脸。克里斯总觉得无法放下心来。

    那样纯真美好的哥哥。要是在外面被居心叵测的人欺骗了，可怎么办？只是想到这样的可能性，克里斯就没有了过生日的心情。不过，大家毕竟为他这么努力地准备了……小皇子没有将这样不好的想法表现出来，只是抿着嘴唇淡淡地微笑着。然后深吸一口气，吹灭了蜡烛。

    过了14岁的生日，下半年，应该就可以去学院学习了。

    克里斯如是想着，心情又一次明媚起来。

    15岁的哥哥，会是什么样子？从凯瑟寄回的信里，他只能读出兄长不愿他多担心的意味，看不到他的模样。在离开之前已经高过他半个头的凯瑟，是不是又长高了呢？

    春天还没有过去，小克里斯已经开始期待秋天的到来。和凯瑟见面，已经成了他最迫不及待的愿望。

    时光飞逝，季节变换。当树枝上的嫩芽变为枯黄的落叶，待放的花苞化作散碎的尘泥。克里斯也如愿迎来了他的入学通知书。

    14岁的克里斯比13岁的时候更高了一些。凯瑟不在的一年里，小皇子认真吃饭、努力锻炼，终于摆脱了营养不良的境地。发育中的少年个头猛窜。一转眼，克里斯已经比夏文还要高出一点点了。

    手执信函的少年风华正茂，银色短发被打理得一丝不苟，整齐地在耳边垂落下来。琥珀色的眼睛里不复当年的懦弱自卑，绽放出格外自信的光彩。

    在这一年里，克里斯并非一无所获。他按照兄长的吩咐，查阅了皇家图书馆、又走访了几家贵族，最终做出了一份名单。

    ——一份记载着所有近年来未曾有过消息的贵族女性名单。

    固然，他不知道凯瑟要这一份名单有什么用处，但小皇子还是认真地完成了凯瑟给他留下的任务。在过程中收获的贵族人脉，让他逐渐摆脱了以往孤立无援的境地。

    被少年风采感染的部分贵族，不再去听信有关他身世的谣言，而选择了相信这样的克里斯。

    事实上，这正合凯瑟的本意。皇太子在临行之前给克里斯留下这样的嘱咐。正是希望他能够在这一年里有所收获的。当然，能够调查出什么有用的信息更好。

    出色完成任务的克里斯。已经迫不及待想要入学见到哥哥，得到他的夸奖。如是想着的小皇子也不耽搁。在收到通知书之后，立即踏上了前往学院的路途。

    优利卡照例护送皇子前往学院。二人出发的消息随着克里斯的回信一起寄到了学院。凯瑟收到信封，拆开之后，对着信纸陷入了沉思。

    年至15岁的凯瑟·亚斯林，已经完全度过了少年的变声期。嗓音低沉、身高在同龄人中也相当出色的皇太子，是学院里极其受欢迎的存在。

    才15岁就已经要面对座位上的一大堆情书的凯瑟，相当希望遗传了优秀男主角基因的弟弟能够来到学校，替他分走一些女孩儿的注意力。

    不过克里斯的到来，也象征着他个人线的开启。没有进入奥克德分线的卡特琳娜，会选择被凯瑟改变的克里斯吗？

    凯瑟产生了一些莫名的忧愁。

    “…我觉得你在说废话。”倾听过凯瑟的烦恼之后，奥菲丽娜给出了如此的评价，“卡特琳娜喜欢你啊！怎么可能进入克里斯的分线啊？”

    凯瑟·亚斯林恍然大悟——

    可是，卡特琳娜再喜欢他，他也是个在原游戏中根本没啥剧情的单薄男配啊。

    而且做皇太子妃也有许多要牺牲的东西。凯瑟不愿女主角因此受到束缚。

    自从上次开心地接受了卡特琳娜的草莓味饼干之后，女孩儿就开始变着法儿地给他送好吃的甜品。像是巧克力蛋糕、肉松面包，还有蛋黄味流心的夹心饼干……偏偏全都是凯瑟最喜欢的口味，馋虫上脑之后的皇太子，纠结地照单全收了。

    只是这种投喂与被投喂的关系，好像也不能真切地说明卡特琳娜是在向他表明喜欢的心意。

    凯瑟本着美食无罪的想法，一边收着好吃的，一边等着卡特琳娜等不及向他表白的那一天，再想想另外的办法。温柔善良的小皇太子拖延了一年，始终无法拒绝卡特琳娜闪闪发光的好意，眼看着就要把自己也搭进去了——

    好在克里斯过了14岁生日，也到了入学的时候。

    毕竟是男主角之一，也由他精心栽培过、成为了相当帅气的年下少年，说不定就比他更有魅力，更能俘获女主角的芳心呢？

    现在悬崖勒马。也是来得及的哦，卡特琳娜。

    小皇太子默默地祈祷。期盼着女主角将目光转向他弟弟的那一天。终于结束了漫长旅途的克里斯来到了学校，但情况好像和他想的有些不一样。

    “哥哥！”

    这天一早。凯瑟就在学院大门前等候。克里斯也如约定的时间，准时地到达了学院。一年未见，小男孩儿似乎又长高了一些。虽然还不及凯瑟，但也已经有了几分小大人的模样。

    此时看见在门口等候的凯瑟，少年琥珀色的眼睛里绽放出欣喜的光彩。顾不上身后的马车夫还未卸完行李。就大步地跑了过去。扑进了凯瑟的怀里。

    与家人重逢的喜悦涌上心头，凯瑟伸手拍了拍克里斯的后背，问道：“在皇宫里过得还好吗？有没有人欺负你？”

    克里斯摇了摇头，乖巧地回答道：“没有哦。我好好地听了哥哥的话，已经没有人敢再欺负我了。”

    虽然话说得有点奇怪。但凯瑟看着许久未见的弟弟一副乖巧可爱的模样，只觉得心头一热，没忍住伸出手去揉了把小男孩儿毛茸茸的脑袋。

    “啊。对了，克里斯。要向你介绍一下。”摸完脑袋、凯瑟才想起来介绍一旁的女孩儿。他微微侧了侧身，示出一直在他身边跟着等待的卡特琳娜：“这位是我的朋友，卡特琳娜小姐。”

    他今天本想自己一个人来接克里斯的。但路上正好遇到卡特琳娜。想着让两人早点见面也没什么不好，说不定还能摩擦出一些火花。小皇太子便邀请了卡特琳娜一起来学院门口等待。

    只是，男女主角的第一次见面似乎没有他想象中那样火热的气氛。

    克里斯的眼睛闪了闪，没有露出什么像是一见钟情的神色，只是不冷不热地向卡特琳娜点了点头：“你好。”

    卡特琳娜则神色如常，提起裙边行了一礼，微笑着说道：“克里斯殿下，久仰盛名。”

    啊？这么生分？

    被夹在两人中间的凯瑟，看看克里斯。又看看卡特琳娜，露出了困惑的表情。

    噢噢，可能因为还是第一次见面？

    凯瑟想着，决定适当地撮合一下两人，便开口道：“克里斯，我等会儿还有点事。让卡特琳娜小姐带你熟悉一下学院，好吗？”

    却不想克里斯似乎有些不太情愿的样子。小少年蹙起眉头、抿着嘴唇望向凯瑟，小心翼翼地问道：“是很重要的事吗？那哥哥放心去忙，不用在意我也没关系的……”

    而卡特琳娜则保持着淡淡的微笑，向克里斯建议道：“学院有专门的导游。不止前来参观的游客。新生也可以在导游的帮助下，全面地了解学校——”

    “克里斯殿下，不如让导游陪着您好啦。一路的收获，肯定比跟着我们这些刚入学一年的学生要好？”

    好，看这两人之间的气氛，让卡特琳娜带克里斯转一圈显然是不太可能了。

    凯瑟深谙强扭的瓜不甜的道理，遗憾地排除了卡特琳娜和克里斯二人世界的选项，再度陷入了纠结之中。

    从理性的角度来看，找个导游似乎确实是更加稳妥的选择；但是感性来看，太久没见的弟弟肯定有很多话想和他说？

    如果可以的话，他还是想让两人多接触一些。

    作者有话要说：