第50章 花光迷晚霁

    51花光迷晚霁

    因阆州的徐知州在公家的驿站里留了书信,邀江临一行人直接前往军饷失踪的那片水域相见，是以江临几人在驿站简单安置好行李后，便坐船往松江去了。

    众人出发时已是午后,来不及去松江荡北的陷空岛转上一圈,所以作为本地人的五鼠直接把他们的行李都放在了船上,打算在看过现场后直接回家去住。

    而江临毕竟担了个钦差的名号，身边除了谢龄他们几个亲近的人，还有随行而来的覃错与云殊，不宜在外借住。

    况且自己身边还有一个态度不明的范御史盯着,教他不敢有一丁点儿逾矩的行为。

    他们之中唯一可以出入自由的人便是展昭。

    起了玩兴的白玉堂便一直撺掇着要他去卢家庄看看。没带行李也无所谓，自己家里大得很,什么衣服都有。

    展昭只觉自己空着手去不太好,礼貌地婉拒了白玉堂，又教后者憋出了些小脾气。

    但还不待白玉堂闹起来,他们所乘的船便上下起伏着晃动起来。

    蒋平不愧是有着“翻江鼠”的名号，顿时起身帮船夫撑桨，抵抗着汹涌的水势。

    其余人都入了船舱里面,卢方道：“诸位,只是起风了，引得这向来不太平的松江荡南又起波澜而已。那船夫与四弟的水上经验都极为丰富,诸位不必太过忧心。”

    江临道：“卢校尉为何说这荡南‘向来不太平’？”

    卢方叹了口气，拨开舱门，指着远方高处道：“江少卿可看到前面那座名为‘黑白塔’山的两个山头了吗？”

    黑白塔山正拦了松江中间,江临他们所乘的船稍后便会从山中天然形成的巨大石洞中穿行而去。

    在远处时看不清楚,江临此刻抬眼,便发现了这座山的奇妙之处。

    只见那两座山头一南一北、一黑一白,黑山上似只有泥土,而白山则被隐约的青翠点缀着。

    谢龄摸了摸眉心，道：“那山顶的那层白色不会是雪？……可下官从未听闻过川峡之地也会下雪。”

    “这便是这‘黑白塔’的奇怪之处。阆州从未有雪，但每年冬天白塔之上都会形成一层积雪，直至春末才会化冻，入秋又会再次结冰。因此，每逢这个时节，连着‘黑白塔’的荡南区域的水流便会更加湍急一些，不是经验老道的船夫，一般是不敢乘船来此的。”

    距离军队经过此地时已过了十数日，江临他们此刻因起风而感受到的片刻波荡，远不及军队那时所经历的。

    江临蹙眉道：“那为何当时的队伍没有走荡北，也就是靠近陷空岛的那条路线？”

    谢龄正要去翻徐知州放在驿站里的案情记录，旁边沉默了一路的范纯仁却道：“据押送军饷的何军校所言，当时北边的一座堤坝垮了，阆州当地军士与劳役们正在抢修，周围的环境十分混乱。运送军饷和玄铁要以私密和效率为先，所以他才选择走了更加难走的荡南。”

    说完，范纯仁端起一碗茶水抿了起来。

    他的视线没有落在江临的身上，但江临莫名觉得自己被对方鄙视了。

    不过中午那时，自己确实忙于确认文书和令牌的事情，还没来得及细细看过物证记录的内容。

    江临正想着要不要解释，船舱却好像被什么重物给撞了一下，剧烈晃动起来。外面立即传来了蒋平的一声吆喝：“喂，你怎么行船的？没看见我打的手势吗？”

    蒋平一边说着，也没耽误他操着长桨卡住了旁边的石壁，将船身给稳固下来——可以说是船技非凡了。

    江临透过舱门看了一眼，便见那艘撞上来的船本与他们相向而行，在对面的船夫努力下，那船在原地打转的速度才没过快。

    明明是如此危险的情形，坐船上的几个半大少年一点儿也不怕，还冲着另一个扒在船边上的小少年抱怨：“你干嘛拿这个破玩意儿当宝贝？都怪它指的方向一点儿也不准，才害得我们撞上了对面那船！”

    说着，那小孩儿便将一个圆形的物件儿往江临他们的船上一扔，道：“你们也晕头转向去。”

    江临离舱门的位置最近，伸手便捡起了船板上的那个像碗一样的小玩意儿，但此刻两条船已背去较远的距离，他不觉得自己能有那个臂力，将它扔回还给那个看起来有些可怜的少年。

    他摸了摸拿铜制小碗上刻着的印字，指尖沾了些水迹，但还是不太确定这到底是什么东西。

    一旁的白玉堂忽地凑过来，说：“这个‘水司南’做得还挺巧的，就是掉了片儿针，用不成了。”

    ·

    路上稍微耽搁了一瞬，江临他们从黑白塔中绕出来时，已是暮色时分。再与等在江边的官员们交接寒暄一番，天色就显得愈发昏沉。

    此次江临见到的官员主要有三个。

    阆州当地的责官是徐知州和苏通判。

    二位皆是四五十岁的样子，前者说话圆滑体面，后者是中央派来监管地方的官员，谈吐很是克制严谨。

    而剩下的，自然是负责押运军饷和玄铁的何军校。

    在这起军饷失踪案中，何军校无论如何也难辞其咎。他一见钦差到来，便立即跪地认错，先要领失职之罚。

    江临看了一眼他脸上的刺青和鬓边的白发，道：“何军校不必如此。我等现在是要弄清这批军饷究竟去了哪里，放置着玄铁的船只又为何会不翼而飞。你还是说一说失踪当晚的具体情况。”

    “是。”何军校俯首道，“三月初五下午，徐知州与末将提议待荡北堤坝修复后再运粮草，但末将想要尽快将军饷运入北部军中，还是抄了近道，带着船队穿过了那座‘黑白塔’山下的洞穴之中。”

    “末将一路上都十分注意江水的流速变化，一直行得十分小心，却没想到，在行至临近洞穴出口的地方，军队的船只碰上了暗礁，随后便连环地撞在了一起……教全部的货船在此过程中沉没……”

    “船上的士兵也没有救下任何一点儿军饷或玄铁吗？”

    何军校懊恼地摇了摇头，说：“此次押运采取了兵饷分离的形式，士兵们大多都集中于便于作战的军船之上，货船上留的人并不多。平日行在江上，这样的形式也有利于军船围守在货船周边，不教外人有机会接近军饷和玄铁……”

    “但在黑白塔下细窄蜿蜒的山洞之中，因队内通水性的士兵不多，末将考虑到人员安危的问题，把军船排布在了首尾之处……可这恰恰是导致士兵们救援不及的原因之一。”

    “一共有多少艘船，船只大小如何？”

    “货船十丈左右，共七只，军船近八丈，共六只。”何军校继续说起了当时的情况，“那些货船的重量比军船大得多，所以即便它们与军船紧挨着，一旦碰上暗礁，沉船的速度也大大超乎了众将士们的想象。加上沉船在水中形成的漩涡，大多数士兵都难接近那些沉进水里的箱子……只有极通水性的老吕一人看到了那些军饷……消失在了水里。”

    江临回想了一下他们刚才穿过黑白塔洞的整个过程。

    山洞内部较窄，光线漆黑，几乎不能视物。

    水流湍急之时，两条普通的客船都有可能碰撞在一起，更何况是军队用来运物的货船。

    江临估算着比对了一下船只的大小和整个洞穴的长度。

    在较为紧密的布局情况下，当前面的三只军船接近洞穴出口的时候，除了尾部的船只，大部分的船都应处于洞穴的阴影之中。

    江临的目光落在了立在何军校身后不远处的老吕身上，道：“你当时是在哪一艘船上？”

    “倒数第三艘军船之上……当时卑职看到前面的船遇上了暗礁，无数箱子落入水中，连忙教人泊了船，自己套了绳索下水去救，却见那被撞破了的箱子里面，似有黑雾一层一层散开，待卑职拖着箱子浮出水面时，箱子里只剩下了水……”

    老吕面色发紧地问：“这、这难道是有鬼神在作祟？”

    谢龄闻言不禁打了个抖，江临却若有所思地摸了摸下巴。

    他刚才特意确认了老吕所在的位置，便是因为他十分在意，对方若处于一片漆黑的洞穴之中，是如何在水下看到黑雾的。

    但老吕所在的倒数第三艘船应恰在洞穴的入口之处，结合当时日照的方向，确实有可能看到所谓的黑雾。

    那么既然对方的证词有可能是真的，那他就得换一个角度去想，造成老吕看到这一团黑雾的原因究竟是什么。

    不过还未待江临在脑海中勾画出所有的可能性，站在他身旁的谢龄却倒吸一口凉气，一把攥住了他的袖子。

    “少、少卿你看，你看那边……”

    此话一出，绝大多数人的目光都顺着谢龄手指的方位看去，随即头皮一麻。

    只见在那黑白塔洞的出口处，有一个似鬼魅一般的人影漂浮在江面上。

    洞穴出口漆黑一片，仔细望去，才可看到那个“人”影鬓发散乱，手里提着长刀不说，庞硕的身躯被一身铠甲覆盖，周围还燃着幽幽的鬼火，在已黑的天色下显得分外狰狞。

    再看那火光照亮的水面之上，竟有泛着血色的污浊缓缓蔓延开来。

    这画面着实诡异至极！

    江临一时不及开口，便听身旁有人喃喃道：“龙首、猪身……是他，是他，是前朝的那个鬼将军，那个叛贼……”

    这话顿时引起了一个士兵的共鸣：“他、他怎么会突然冒出来？……难道是有、有人要反了？”

    江临心底蓦地一沉。

    他明白幕后之人作下此案的真正目的了。